此人是歷史上最不值錢的欽差大臣,洪秀全懸賞五錢銀子要他人頭
咸豐元年(1851年)3月23日,洪秀全在廣西武宣縣東鄉「登基」,就天王位。第二天,清廷為了扭轉兵敗如山倒的格局,起用廣州副都統烏蘭泰幫辦廣西軍務。同時,任命賽尚阿為欽差大臣,節制廣西全省文武官吏。
咸豐之所以作出這樣的安排也是不得已,當時的廣西前線緊急,而諸大員李星沅、周天爵和向榮之間互相拆台,咸豐帝認為這些漢官不頂用,決定派出心腹大臣、文華殿大學士、主持戶部事務的賽尚阿出任欽差大臣,統籌廣西。
賽尚阿,蒙古正藍旗人,道光年間已官至理藩院尚書、軍機大臣。在任上時,曾竭力彈劾剋扣兵餉的吉林將軍,因辦事公正,為官又有清名,至道光末年,賽尚阿便當上了協辦大學士兼步軍統領。
咸豐帝這一次委以賽尚阿重任,還特賜他深藏宮中的「遏必隆刀」。遏必隆刀,相當於清代的尚方寶劍,此寶刀自遏必隆去世後,便收藏在內務府。乾隆年間,大學士、首席軍機大臣訥親督兵金川失利,被遏必隆刀斬首。敕曰:「以乃祖遏必隆刀斬彼不肖之孫。」
不過,咸豐帝終究還是識人不明,賽尚阿處理案牘之事確實是一把好手,但素不知兵。到達廣西後,清軍又接連吃了幾次敗仗,李星沅在軍營中病死,周天爵和向榮被太平軍打得丟盔棄甲。戰後,太平軍兵分水陸兩路,浩浩蕩蕩前行,北上永安州。
佔領永安州以的第二天,烏蘭泰大軍才慢悠悠地趕到永安城西南進駐,隨後各支清軍陸續趕到四郊,分頭駐紮。欽差大臣賽尚阿更是畏敵如虎,行軍遲緩,半個月後才到省城桂林。
有趣的是,咸豐帝先後派出了幾任欽差大臣,直到這個時候他們依然沒有弄清楚,這支不同於天地會隊伍的領袖和領袖集團成員是何許人。最初署理廣西巡撫的周天爵在咸豐元年正月初十日上奏說,首領是韋元玠。咸豐元年四月初六日,李星沅、周天爵和向榮,才得知匪首是洪秀全。
後來,經過進一步的了解,總算查明了太平軍的骨幹成員,第一次知道楊秀清、馮雲山和蕭朝貴等人。但由於賽尚阿情報失實,時有出入,以至在圍攻永安時,竟將自稱太平王的朱九濤說成是永安的新皇帝。
永安失守使賽尚阿受到咸豐帝的嚴責,說他調度失宜,予以革職留任,並勒令他立即收復永安。賽尚阿一籌莫展,九月初,被迫走出桂林,將總指揮部駐紮在陽朔,指揮里外的軍事。他以烏蘭泰為南路主帥,向榮為北路主帥,對永安進行圍攻。這兩路兵馬近五萬人,而當時太平軍不到兩萬。
不過,清軍人多卻不能戰,幾次進攻均被打退,幾乎是每戰必敗。太平軍卻上下一心,眾志成城,雙方僵持了兩個多月。賽尚阿于軍事一竅不通,遲遲拿不定主意,最後才採取了烏蘭泰的圍攻戰略,以重兵包圍永安城。
這時的清軍人數雖多,裝備也遠遠較太平軍先進,但將士們貪生怕死,不敢上陣。昔日戰力強悍的八旗兵、綠營兵,如今都成了老兵油子。對於軍隊的現狀賽尚阿還是清楚的,於是他想到了一個辦法。
由於軍隊不能戰,賽尚阿採取了政治誘降,即向永安城太平軍頒布懸賞令:「凡擒獲、殺洪、楊、蕭、韋、胡等可賞五品頂戴,賞銀一萬至八千兩不等。」
洪秀全在城內讀到這份懸賞令時,便與賽尚阿開了一個不大不小的玩笑,他在永安城裡外張貼懸賞布告:「凡割得向榮頭者,受上賞,賞萬金;得烏蘭泰頭次之,而割得賽尚阿頭者,賞銀五錢。」
賽尚阿讀了這樣的布告後,啼笑皆非的同時也頓感恥辱,這表明洪秀全輕視他,笑他不會帶兵打仗只會丟人現眼。從這份懸賞布告來看,賽尚阿或許是中國歷史上最不值錢的人頭了。
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