信天翁教人類飛行新技巧

許多大的飛鳥，像信天翁，一雙翅膀下面的毛是白的，上面的毛是黑的。過去人們解釋，這是出於偽裝的需要。但現在，科學家找到了另一種解釋：這樣的顏色有利於它們在空氣中滑翔。

什麼？翅膀顏色跟飛行有什麼相干？你或許會問。

鳥類為了飛行，不是任何時候都需要拍動翅膀，很多時候它們可以翅膀一動不動地在空中滑翔。滑翔完全靠的是翅膀上下壓力差造成的升力（這跟放風箏是一個道理）；而在拍翅飛翔時，除了升力，還有推力。

科學家用熱成像技術拍攝了信天翁在空中滑翔的情況。他們發現，信天翁的黑色上翼吸收陽光的效率很高，導致其比下翼溫度高出10°左右。在一個開放的空間，氣溫高意味著氣體密度小；密度小又意味著氣壓低，所以這就有效地降低了翅膀上方的氣壓，使它獲得了額外的升力。此外，氣體溫度高，也降低了氣體的粘滯性，從而減少了阻力。

所以，翅膀顏色對於鳥類的飛行是有影響的，尤其是那些經常滑翔的鳥類，包括信天翁、鷹。事實上，擁有一雙黑色的翅膀代價不菲，因為需要製造黑色素來使羽毛變黑；如果用處不大的話，確實還不如保持白色省心。信天翁的翅膀是上面黑下面白，鷹的翅膀是全黑。但這沒關係，關鍵是上翼的顏色。至於下翼，因為在背陰面，不管黑白，都不容易吸收陽光。

這個發現有助於我們製造飛行效率更高、更耐用的無人機。

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