「我」在古代不是「我」

「我」在古代是一種兵器，不是現在第一人稱代詞「我」的意思。現在的「我」與伐、戰、戟、戣這些打打殺殺的字長得很像，說明「我」在古代與它們是近親，與現在「我」的意思相差十萬八千里。

《說文解字》上說：「我，古殺字。」「我」這種武器盛行於商至戰國時期，秦以後逐漸消失。根據現藏於故宮博物院西周時期的青銅「我」和現藏於陝西扶風博物館西周時期的青銅「我」來看，「我」的形狀有點像《西遊記》里豬八戒扛的鐵筢子，只不過「我」是三根齒罷了。「我」是一種短兵器，裝上長柄後才能用於戰場上砍殺，那尖尖的三角刺砍將下來時，一般的皮甲胄都是難以保全的。

在古代「我」是兵器的時候，人們使用的第一人稱代詞是「朕」「寡人」「不才」「不佞」「小人」「賤民」以及「余」「吾」等等，當然使用最多的還是「余」「吾」二字。那時候「朕」「寡人」都不是皇帝的專用詞，《爾雅·釋詁》中解釋說：「朕，身也。」秦始皇統一天下後，規定「朕」只能是天子自稱。至於「寡人」，更是大眾用詞，《詩經·邶風》中就有「先君之恩，以勖寡人」等等，「寡人」到了唐代，才成了皇帝的專稱。

「我」作為第一人稱代詞用，最早見於殷商時代的甲骨文中，當時的「我」作為代詞用，指的是「我們」。「我」是怎樣由兵器轉為人稱代詞的呢？原來「我」是會意字，它從戈，戈是古代具有代表性的武器，很容易激起大家的鬥志，所謂枕戈待旦，大丈夫當「能執干戈以衛社稷」。因此武士們常取戈自持，凡持戈之人，皆歸屬我方，「我」便引申出表示自我的意思，從那時沿用至今，再也沒有變動過「我」的意思。

本文原載於《廣州日報》，圖源網路，圖文版權歸原作者所有。

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