點內科技葛亮:AI影像要做叫好又叫座的產品,貼合醫生是關鍵
在葛亮看來,只有與醫生習慣無縫配合的AI才是好的AI。
2014年以來,AI技術的發展逐步進入垂直細分領域,醫療影像以其標準化程度相對較高而被認為是最早能夠實現AI落地的場景之一。一時間,幾十家創業公司湧入影像AI賽道,其中不乏獨角獸與巨頭互聯網公司。但沒過太久,隨著AI醫療影像工具在各大醫院診療場景中的普及和深入,『不好用』卻是醫院醫生給出的最多反饋。
對此,點內生物科技創始人兼CEO葛亮給出了自己的看法,「在產品設計上,原先有許多公司試圖設計一款工具去替代醫生的部分職能,用簡單粗暴的方式去切入場景,這樣會帶來很多問題。個人認為在設計產品前還是要充分考慮清楚出發點,貼近醫生的需求和工作流程去做,才能夠做出受到醫院和醫生認可的AI醫療工具。」
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圖 | 點內生物科技創始人兼CEO 葛亮
具備最全數據,肺癌是AI醫療最佳切入點
容易發現,在影像AI賽道中,肺癌這一細分領域佔據了非常大的比例。這與疾病本身有著很大的關係。
去年年底,美國癌症學會官方期刊發表了《2018年全球癌症統計數據》報告,內容評估了185個國家中的36種癌症發病率和死亡率。其評估後的結果就顯示,2018年一年全球有大約1810萬癌症新發病例和960萬癌症死亡病例,其中肺癌以11.6%的發病率和18.4%的死亡率高居各類癌症之首。
因極高的發病率,肺癌成為世界範圍內擁有最多案例和數據的一種癌症,其影響之廣泛也使其本身具有重大的研究意義。因此,對於眾多做影像AI的科技公司來說,肺癌常常是第一選擇。點內科技也不例外。
葛亮指出,「在肺癌患者數量上,中國是全球第一大國家,這很不幸。但同時,這些案例構成了大量的數據,從這些數據去做深度學習,技術上我們會比很多國家有優勢。這也就是我們的人工智慧在肺癌或者肺癌篩查上做得比較強的原因。」
因此,在深度學習技術大火沒多久,在肺癌方面的影像AI醫療就發展了起來。
但是如文章一開始所提到的,經過這幾年發展之後,影像AI產品同質化嚴重、實際效果不理想、不好用等反響也成為了這一領域的共識,它們構成了整個市場的現狀。因此,對比其他公司晚兩年進入的點內科技而言,一切尚不算遲,但挑戰也是同樣艱巨。
「人無我有,人有我優」
對於這部分有著五年發展歷史卻難見起色的市場,曾有業內人這麼分析說,影像AI產品難以真正落地使用的原因,其中技術問題的重要性不言自明,但同時也還有責任問題。
不同於AI醫療領域眾多技術類型的公司,從傳統醫藥行業跨足AI與科技公司去競爭的點內科技倒因此顯得有些「特別」。或許一開始葛亮也許沒有意識到,在責任問題這一點上,醫藥出身的點內科技有著先天的優勢。
葛亮解釋說,「在創辦點內科技之前,我在腫瘤藥廠工作,因為曾經從事醫療器械與製藥相關工作,這讓我們對遵守規範有著比較強的意識,這樣也會讓我們的自覺性會更好一些。」
無需學習,在既有道德與律法的約束下,其中涉及到的數據影響等邊界問題,醫藥出身的點內科技似乎會更加小心避開,在這方面它更顯專業。
當然,除此之外,技術仍然是智慧醫療最為關鍵的一點。被問到技術,葛亮亦十分有信心,「技術方面我們還是非常自信的。我們的優勢總結來看,主要就是『人無我有,人有我優』。」
葛亮介紹說,「診斷上,在肺部結節的檢出率、對病人的隨訪和檢出後對良惡性的預判上,我們的工具無論是參數還是性能指標,都是出類拔萃的,這樣就可以幫助醫生提高診斷準確率、效率並節約成本。」
所謂人有我優,在葛亮看來,就是將工具的易用性和用處儘可能發揮出來,顯然點內科技在努力做到這一點。但不僅僅如此,因為有強大的專家團隊,點內科技也將AI技術的效用逐步發揮到了治療方面,以構建自己獨有的技術壁壘,即人無我有。
「在治療方面,我們在去年首發了用影像分析去針對肺癌的腺癌做病理分類。今年,我們還會用影像去做人類表皮生長因子過度表達的病人預測,目前這兩塊的研究成果分別被Cancer Research和CancerMedicine收錄,這個其實是跨組學的,即從影像組學去預測基因組學,這是靠肉眼完全達不到的。此外,我們的AI工具還有一個功能就是用影像分析去對腫瘤葯的治療療效進行評估,據我所知這件事還沒有團隊做成。」葛亮解釋說。
圖 | 點內生物研究成果被Cancer Research收錄
做「叫好又叫座」的AI工具
技術上形成自己的優勢,這遠遠不是點內科技所滿足的。葛亮希望公司研發的AI工具能夠真正為醫生所用,為廣大癌症患者造福。在某種程度上,這也意味著點內科技需要造出經得起市場驗證的產品。
在這一點上,點內科技其實已經有所收穫。「在病理分類、輔助腫瘤科和呼吸內科醫生選擇治療方案等功能上,我們都收穫了比較好的反饋。」
圖 | 點內生物產品 肺常好 優勢
但僅僅如此仍然不行。遍觀整個行業,儘管經過了四年多的發展,影像AI領域內的公司基本仍都處於打磨產品的階段,沒有清晰的商業模式與盈利場景,醫院的付費意願很低。點內科技一開始也不得不面臨這樣的困局。
談到這一點,葛亮深有感觸,「點內科技的發展戰略是將科研與落地場景結合起來,我們希望看到人工智慧能夠有非常好的場景。但現在社會各界對AI醫療是叫好不叫座,即概念很多真正落地應用有人來買單的幾乎沒有。在這一方面,我們希望自己的產品不僅能在場景中應用,還要有人付費。」
但為何「付費」成了很多公司都難以跨越過去的一道坎呢?葛亮分析說,因醫藥領域有很多自己的門檻,產品和醫生場景需求之間很難無縫對接,因此這構成了很大的阻礙。
通過觀察和實踐,葛亮發現,其實醫生的工作量十分之大,需要AI工具輔助的意願也是強烈的,其中的關鍵在於AI工具是否能很好配合醫生工作。
葛亮舉例解釋說,「幫醫生做規劃和統計這項功能就很有賣點。比如我們曾幫助一個醫生小組管理2萬個病人的隨訪,這對他們的誘惑力是很強的,醫生用著也很順手。其實這個問題的關鍵還在於醫生使用AI工具的流暢度是否好。當一個AI工具最大程度得滿足醫生的使用流程時,應當是他需要時能及時喚出,不需要時是看不見的。我們覺得能夠幫助醫生幹活和解決困難的才是好的人工智慧。」
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