本月底有一場日間流星雨，但並不浪漫，因為它帶來過通古斯大爆炸

我們經常聽到某段時間會發生某個星座的流星雨的消息。說起流星雨，好像是很奇怪的事情，我們都知道天空會下雨，但是下的雨都是水，這是地球大氣水循環造成的，流星雨卻是隕石在大氣層中的摩擦現象，掉落到地面上就是石頭，那麼天上又為什麼會下石頭呢？

我們所在的地球運行於太陽系中，這裡除了太陽、八大行星及其衛星之外，還有小行星、彗星和大量的小石塊和塵埃顆粒等，它們其實也像我們的地球一樣在繞著太陽運動，天文學家將其統稱為「流星體」。

那麼這些流星體都來源於哪裡呢？大部分的流星體都是由於彗星和小行星碎裂形成的，有些彗星和小行星處於近日點的時候，會由於表面高溫水蒸氣噴發或者太陽引力拉扯影響而破碎，這樣就會形成很多碎石塊，但是它們還仍然會象先前彗星和小行星那樣圍繞太陽運行，形成流星體群，只是其軌道通常會有所改變，不過它們仍然是規律性圍繞太陽運行，當其運行軌道與地球有所重合的時候，部分流星體會受到地球引力影響而闖入地球大氣層，與大氣摩擦時產生的瞬間高溫就會發生髮光現象，這樣當某個流星體群與地球軌道相交而發生大量的流星現象時，就會出現流星雨了。

比較知名的星座流星雨有獅子座流星雨，獵戶座流星雨，寶瓶座流星雨，英仙座流星雨，雙子座流星雨，天琴座流星雨，金牛座流星雨，這是因為這些流星雨的輻射點都在每年的某些時刻出現在固定的星座附近。在平常的夜晚，通常目視可見的流星一晚上只有10個左右，如果有流星雨正在發生的話，一個小時內就會出現好幾顆，最高時甚至每小時能達到1000顆以上，這樣的流星雨通常被叫做流星暴。1833年11月的獅子座流星雨是天文觀測史上最為壯觀的一次大流星暴，每小時下落的可目睹的流星數量達35000個之多。

就在本月底，金牛座將會有一場小規模的流星雨降臨，即金牛座β(Beta Taurid)流星雨，不過不巧的是這個流星雨通常出現在白天，很難被人們肉眼看到，然而不少天文學家們卻認為這個流星雨一點兒也不浪漫，而是相當危險，因為高度懷疑它就是造成通古斯大爆炸事件的背後元兇。

1908年6月30日上午7時17分，在今俄羅斯西伯利亞埃文基自治區上空出現一個明亮的火球，接著在通古斯河上空發生了爆炸，釋放能量相當於2千萬噸TNT炸藥，是廣島原子彈爆炸威力的1000多倍，超過2150平方公里內的8千萬棵樹被推倒或者焚毀，爆炸衝擊波將附近數百公里內的窗戶玻璃都震碎了，可見這個隕石降落時的能量有多大。

金牛座β流星雨出現於每年的6月底7月初，時間上和通古斯大爆炸非常契合，自從它被發現以來，不少天文學家都認為當年的俄羅斯通古斯大爆炸極有可能就是這個流星雨群中的一顆大型流星體降落事件。金牛座β流星雨起源於著名的恩克彗星（一顆出現在20,000至30,000年前的大彗星分裂之後的殘骸）的前身彗星破裂後產生的一些碎片，但是這些碎片中被認為很可能有較大個頭的太空岩石，造成通古斯大爆炸的隕石就是其中較大的一顆，有研究者認為在這群流星體碎片中仍然有大個頭的太空岩石存在。

根據金牛座β流星雨與地球的運行軌道計算髮現，這個月（2019年6月）將是1975年以來地球最接近金牛座β流星體群中心的時候，如果不巧遇到這個流星體群中的一些大型太空岩石的話，那麼地球上將會出現白天降臨的火球，這並不是什麼好玩的事情，百餘年前的通古斯爆炸事件已經警告過我們，所以這次日間流星雨事件雖然不怎麼受人關注，卻還是很讓人揪心的。

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