1915年7月，世界上第一支殲擊機部隊成立，空戰時代來臨了

1914年10月5日，法國人用機載機槍擊落了一架德國飛機，這是人類歷史上首次真正的空戰。隨後各國又解決了飛機敵我識別問題，各種機槍也開始批量上飛機，這時期法國和英國表現的最積極，英國還最先成立了殲擊機部隊。

一開始為了省事，機槍更多安裝在雙座機后座上，但很快就發現射擊效果很差，開火時必須要用機身側面或機尾對準敵機，這不但對駕駛技術要求很高，最不能接受的是射擊時易擊中己方飛機尾部。經過實踐人們發現向前射擊是最理想的，可用機頭快速指向目標，迅速發起攻擊，還能邊追擊邊開火，也不用擔心用傷到自己。

但是，拉進式螺旋槳飛機前面有螺旋槳擋著，無法安裝機槍，故而只能使用推進式螺旋槳飛機，典型機型是法國瓦贊改型和英國F.B.5型飛機，它們一開始就被設計為專門用於空中作戰，因而這兩種飛機都是推進式，也可說是人類首批殲擊機，然而它們並不完美。

這兩種飛機的共同特點是，結構更緊湊，有兩個座位，採用推進式雙翼布局，觀察員/武器操作員位於機頭短艙前部，配備一挺7.62毫米口徑劉易斯式輕型機槍，彈鼓可容納47-90發子彈。這種機槍是當時非常出色的氣冷式機載武器之一，飛機大速度氣流足以冷卻槍管，不用水即可達到降溫。

殲擊機用於空中格鬥，也就是俗稱的狗斗，對機動性提出了更高要求，要求速度快、轉向快、爬升快，比偵察機指標高出很多。推進式飛機的螺旋槳在機尾，這樣前部可加裝機槍，然而這種飛機不利於飛行員逃生，事實證明拉進式飛機才是主流，此時英法也是處於探索階段。所以，殲擊機真正要好用，還是要解決拉進式飛機前部安裝機槍的問題。

這時期的殲擊機，在協約國這邊，主要武器除了法國人使用的7.62毫米劉易斯式輕型機槍外，還有英國人使用的維克斯式7.62毫米口徑氣冷式輕機槍，後者是英國陸軍維克斯式機槍的機載版，因槍管套筒內不用注水，所以重量降低許多，它配備一條250發子彈的彈帶。

同盟國方面，他們使用的機槍口徑要比協約國大一些，主要有兩種機槍：一種是配備了活動底座的7.92毫米帕拉貝呂姆式機槍，另一種是固定底座的7.92毫米MB08型機槍，二者均採用彈帶供彈。MB08型機槍設計上很有特色，它也是來自於步兵機槍的改進版，不但不用注水，且德國人還在槍管上開了很多圓孔，加速降溫的同時，還減輕了重量，這裡凸顯了德國人的智慧。

1915年2月5日，英國第一架推進式專用殲擊機正式服役，到7月25日英國人便組建了第一個專門用於空戰的作戰中隊——第11中隊，這是世界上最早的殲擊機部隊。法國雖然也有殲擊機，但成立專門空戰部隊卻晚於英國，英國人這次搶了先。

英國的舉動，標誌著人類空戰時代正式來臨，然而拉進式飛機前向機槍問題，始終是一大困擾，是這個時期的棘手問題，還好法國人再次站了出來。

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