科學家發現了系外嬰兒行星，質量是木星11倍，還會「長個」嗎？

根據科學家的研究，太陽系形成於大約46億年前。八大行星形成的時間比太陽晚一點，但是也都差不多。以地球為例，形成於大約45億年前，其他「兄弟」也是類似的時間形成的。

科學家一直很好奇，一個剛剛「出生」的行星會是什麼樣子的呢？通過不斷地觀測，科學家終於在宇宙深處找到了一顆「嬰兒」行星CI Tau b。

打開今日頭條，查看更多圖片

CI Tau b位於金牛座，距離我們大約500光年。這是一顆熱木星——體積、結構和木星類似，但是距離宿主恆星非常近的一類天體。

從體積來說，CI Tau b讓木星都覺得「高攀」了。它的質量是木星的11.6倍，是目前發現的最大的行星之一。

而說它「熱」，那也是一點不誇張。根據天文學家的觀測，CI Tau b平均每9天就會圍繞它的宿主恆星公轉一圈，相比之下，太陽系最內側的水星，公轉一圈還需要88天，可見CI Tau b是有多麼靠近宿主恆星。也因此，它的表面溫度非常非常高，以至於科學家有的時候可以直接觀測這顆行星（除了它以外，其他的行星都無法直接觀測，而是要通過它對宿主恆星的影響來間接觀測）。

更加怪異的，是它的「承受著這個年齡不該承受的壓力」。

這不僅僅是開玩笑，實際上還真的有這樣的問題讓科學家們頭疼。

根據研究，CI Tau b大約形成於200萬年前。和45億歲的太陽系行星相比，它可以說還在襁褓之中。誇張一點說，它倒是是否已經完全形成，抑或還是在形成的過程中，目前都無法完全下定論。

事實上，這與它距離宿主恆星的距離，就是一個巨大的矛盾。

首先，如果它在這裡形成的話，形成它的物質當初為何沒有被宿主恆星吸收成為自己的一部分？就算沒有吸收，那麼在宿主恆星的輻射作用下，這些物質會被吹到非常遠的地方，為何會在宿主恆星附近形成行星？

如果它不是在這裡形成，那麼，它應該是形成於更遠的地方，然後遷移到這裡。可是，這個過程非常漫長，200萬年似乎不夠，以木星、土星為例，科學家推測它們經歷了至少1000萬年的時間，才停留在這個位置。

而在這個恆星系中，CI Tau b不是唯一的行星，科學家還發現了另外的3顆氣體巨星，其中一顆和木星差不多大，另外兩顆和土星差不多。

這四顆行星的分布，也是非常的詭異。有一顆距離宿主恆星43個天文單位，最外面一顆甚至有108個天文單位，是CI Tau b的1000倍！要知道，在太陽系，最遠的海王星和太陽的距離也不過是最內側的水星的100倍以內。因此，這四顆行星的分布，也再一次挑戰了恆星系及行星的形成理論。

目前，科學家仍在持續觀測這顆行星和它所在的恆星系。它究竟是還在形成過程中還是已經完成了成長，目前也沒有定論。能夠給出答案的，恐怕只有時間了。

（參考文獻：High-resolution Millimeter Imaging of the CI Tau Protoplanetary Disk: A Massive Ensemble of Protoplanets from 0.1 to 100 au.作者：C. J. Clarke，M. Tazzari, etc. ）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！