羅志淵：胡雪岩商業人生成敗之啟示
在中國歷史上，商界有兩位聖人，一位是陶朱公，另一位就是胡雪岩，所以流傳著「古有陶朱公，今有胡雪岩」的說法。陶朱公就是范蠡，他幫助越王勾踐打敗吳王夫差，實現了復國的理想，並在功成之時毅然選擇身退，由官轉商。短短几年，他經商積資成為巨富，自號陶朱公，當地民眾都尊他為財神，留有《陶朱公家訓》，為歷代商人的經營寶典。
胡雪岩則是中國晚清時期的一位傳奇人物，他出生貧寒，卻白手起家，憑藉其超凡的能力在中國商史上寫下了燦爛的一筆，被人尊稱為「商聖」。他與范蠡相反，是先經商，而後介入官場，成為大清最富有的「紅頂商人」，並為國為民做過不少好事。這位晚清巨賈不但一生游刃商場，而且突破了千百年來商人地位低微的封建傳統，官至江西候補道，賜穿黃馬褂。但他最終沒有做到功成身退，落下了傾家蕩產、鬱鬱而終的凄涼結局。其商業人生的成功與失敗，不僅令人感嘆唏噓，其經驗教訓更能給人深刻的啟示。
胡雪岩是徽州人，他出生在貧窮的小山村，只讀過兩年私塾，自小以給人放牛為生，13歲因親戚推薦到杭州于姓錢莊當學徒，因聰明能幹，吃苦耐勞，深得老闆賞識。至於胡雪岩的發跡一直缺少史料支持，普遍認為他受益於一位叫王有齡的官員。據稱他以錢莊夥計的身份結識了當時落魄的「候補浙江鹽大使」王有齡，並憑他敏銳的感覺認定他有出頭之日。於是胡雪岩挪用五百兩銀票送給王有齡託人買官，自己卻被趕出錢莊。王有齡北上，碰上兒時好友、戶部侍郎何桂清，在其幫助下撈到浙江海運局坐辦的實職。王有齡知恩圖報，從公款中借了二十萬兩白銀給胡雪岩辦「阜康錢莊」，使其生意越做越大。通過對王有齡的風險投資，胡雪岩發掘到人生的第一桶金。
而錢莊生意給胡雪岩更深遠的影響，是它提供了他和各類洋行以及洋行的中方買辦人物結識的機會。當浙江巡撫左宗棠因軍餉無著一籌莫展時，胡雪岩無償送給他二十萬石大米，從此開始了他們「官商勾結」的關係。以後幾十年他為左宗棠辦了三件大事：一是籌餉，二是購置軍火，三是打理洋務。因這三件大事的順利，左宗棠和胡雪岩也雙雙達到了人生的頂峰。
胡雪岩是官場中的性情中人，除了創辦胡慶余堂以懸壺濟世的義舉之外，還為左宗棠的西征舉借洋款，為其成功收復新疆立下了汗馬功勞。他熱心於慈善事業，曾在發跡地杭州開設錢塘江義渡，並多次向直隸、陝西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，並藉此案使他的義聲善名更加深入人心。此外，他還兩度赴日本，高價購迴流失在日本的中國文物。愛國愛民之心和俠義心腸，讓他在國民中贏得「胡大善人」的美稱。
胡雪岩的成功經驗對當今的企業經營者有很大借鑒和啟示：首先他自小受家庭教育和成長環境的影響，養成勤奮好學、樂於助人、誠實守信等良好品德。而日後在商場中闖蕩，他不斷地抓住機會，敢於進行風險投資，善於官商結合，精於商戰謀略，巧於籠絡人心，並且他為人圓融通達、善於用人、誠信經商、發現商機果斷決策，正是以上種種優點，使他能在短短十幾年間迅速發跡，成為當時富可敵國的商賈！
胡雪岩在商場馳騁多年，靠官府後台，一步步走向事業的頂峰，一時間風光無限。但到光緒八年，由於他的野心太大，出現政策性的失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶余堂等紛紛關閉。當胡雪岩瀕臨破產時，朝廷並沒有念在他功勞的份上，幫他度過難關，相反還要限期繳還朝廷欠銀，抄家抵債。於是這個一生傳奇的「紅頂商人」遽然淪為家財散盡、無官無職的罪人而憂鬱致死。不可一世的胡氏王朝就此煙消雲散。
胡雪岩的一生，有令人羨慕的巨大成功，也有令人痛惜的慘重失敗，那麼從他的失敗中能得到哪些啟示呢？
從表面上看，胡雪岩的失敗是因為他庫存的絲賣不出去，資金周轉出現問題，抽調不出錢返還官方的錢款，而最終被以李鴻章為首的勢力拿住把柄上告而被抄家。但從根本上看，胡雪岩的生意之所以能夠遍布大江南北，兼及海外，全賴官場勢力庇護，而其失敗卻也源於官場的傾軋。
成也靠山，敗也靠山。胡雪岩發跡依靠的是左宗棠，其敗落也從左宗棠的衰退開始。左宗棠和李鴻章有著極深的矛盾，隨著雙方明爭暗鬥越來越激烈，都想盡辦法去擊垮對手。李鴻章發現，左宗棠能為朝廷立下那麼多的功勞，都有胡雪岩在後面支持，於是提出「倒左先倒胡」，要打垮左宗棠，首先打倒胡雪岩。而胡雪岩對此尚不自覺，未做任何防禦措施，不免失之大意。
一個人獲得大成功之時，往往有很多小人或對手盯著你，企圖找到你的軟肋來攻擊你。當初胡雪岩與王有齡獲得初步的成功時，王有齡就心有戚戚地對他說：「福是禍之所依。」提醒他在順境之中要更加謹慎與小心。可惜胡雪岩只顧向前，從未考慮過在適當的時候應當退守，急流勇退才能在複雜的官場中保持自己的身家性命。胡雪岩聰明一世，與官場人物交往甚密，但最終卻因為被綁到政治的戰車上進退維谷，而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的「犧牲品」。
此外，胡雪岩的經營理念也是將他引向這場大災難的重要原因。胡雪岩歷來的經商理念具有一種冒險性的接近賭徒賭博的性質。他常掛在嘴邊的一句話就是：「八個罈子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫就是本事。」他最初是依靠王有齡而發家的，而他用五百兩的巨款援助落魄中的王有齡本身就是一種下賭注的行為。當他這種經商行為穿幫時，造成了他信譽的嚴重下滑，當阜康錢莊被人惡意兌款時，很快就形成了擠兌形勢。
同時他在人生得意之時，對在官場中打滾存在僥倖的心理，缺乏後顧之憂，未能深謀遠慮，不懂得盈滿則溢的道理，最終無法像范蠡那樣做到全身而退，以致晚年一敗塗地。
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