惜哉《墨子》
在法家崛起以前，墨家是和儒家對立的最大的一個學派，被時人並稱為「孔墨顯學」。
墨子是中國歷史上唯一一個農民出身的哲學家，他的思想共有10項主張：兼愛，即治國者應「興萬民之利，除萬民之害」，提倡無差別之愛；非攻，即否定非正義戰爭，肯定正義戰爭；尚賢，主張「官無常貴，而民無終賤」，應唯賢是用；尚同，即「選天下之賢可者，立以為天子」，達成社會的統一；節用，即節約財物；節葬，即反對奢侈的喪葬；非樂，即反對當權貴族的「繁飾禮樂」和「靡靡之音」；天志，即把一切自然現象看成是上天愛人的表現；明鬼，墨子以有人「嘗見鬼神之物，聞鬼神之聲」，從而得出「鬼神之有」的結論；非命，墨子在先秦思想家中第一個明確反對儒家的命定論，認為「執有命」是天下之大害。
墨子死後，弟子收集其語錄，完成了《墨子》一書。 他的信徒組織了一個墨者行會。這個行會裡的成員虔誠地秉承墨家的思想傳統，躬耕隴畝，身體力行。這個行會同時也是中國最早的民間武裝團體。墨家的親信弟子達數百人之多，其領袖被稱為「巨（鉅）子」。巨子的職位是由集團中公認的賢者互相傳讓的，而墨子就是墨家的第一任巨子，墨子的大徒弟、守住宋城的禽滑釐則是墨家的第二任巨子。墨家的成員都稱墨者，必須服從巨子的領導。墨者大多來自社會下層，從事農業和工藝製造，主要職業是教師、工匠等。他們吃苦耐勞，平時一律短衣草鞋，「串足胼胝，面目黧黑」，以勞動吃苦為高尚之事。他們勤於實驗，作戰勇敢。
墨子及門人儘力為人們做好事，功成不受賞，施恩不圖報，行俠仗義，即使犧牲性命也在所不惜。《淮南子》記載：「墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刀，死不還踵。」後一句的意思是至死也不調轉腳跟向後退。墨家有著嚴密組織和嚴格紀律。戰國時，秦國有個墨者巨子的兒子犯法，秦王顧念巨子年老而饒恕了他兒子，但巨子卻以墨者的律法將兒子處死了。
後來的墨家並不是出身於俠的武士團體，而是一個學術團體，他們從事的是一般游士的共同事業：完成學業，四處遊說，用自己的觀點和辯才去影響諸侯各國並爭取出仕，實現自己的政治主張以建功立業。墨子曾使其弟子耕柱子於楚、高石子於衛、公尚過於越、曹公子於宋……很有「讀萬卷書，行萬里路」的味道。
墨子是一位教育家。人類歷史上第一個設有文、理、軍、工等科的綜合性平民學校，就是墨子在30歲前創辦的。這個學校培養了大批人才，史稱「弟子彌豐充滿天下」。
墨子的學說，即使以現代人的觀點看，也是光輝燦爛的，可是，這麼了不起的理論為什麼沒能堂而皇之地延續下來呢？是其理論本身超出了當時人們的認知，還是墨家子弟操作不當？戰國後期，墨家的信徒們逐漸轉化成兩支，其一為秦漢社會的遊俠，另一支則注重認識論、邏輯學、數學、光學、力學等方面的研究，逐漸遠離或者說從來不曾成為政治的中心力量。
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