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古代那些看不對眼的官與吏

官吏,在很多人看來就是一個詞,但是事實上,官與吏是完全不同的兩個階層。從古至今,官與吏之間的明爭暗鬥從未消失過。

朝廷任命方為官

老百姓常說「官字兩張嘴,咋說咋有理」,其實古代皇帝對下屬官僚的要求和期望都是非常高的。官僚對轄區的治理還不僅僅是簡單的管理,「官」在古代時還有「師」的意思,肩負著教化、引導和管束百姓的重任,這從很多官職名稱上,比如「州牧」、「巡撫」都可以看出來。因此絕對不是隨隨便便一個人就能當官的。

中國古代選拔官僚需要一系列嚴格的考核,有一套完整的制度,尤其是科舉考試,比現在的高考、公務員考試要難多了。古代朝廷封的官只有九品十八級,最低一級就是從九品,再往下的就不能進入「國家公務員」系統了。而即使想要當最低一級的官,至少也要是舉人出身,也就是說,你首先要以秀才身份在縣市裡考試,考分最高的一、二等秀才,才能贏得三年一次的省級考試的機會,只有在省試中再次名列前茅,才能得到舉人的稱謂。如果運氣不好,一個人很可能從十七八歲考到七八十歲,也還是個秀才。

不過,雖然想要當官真的很難,但是真正的高官大員往往也擁有著相當之大的實權,有時甚至能夠影響皇帝的決策,即使是九品縣令,也擁有一縣的管轄權,也難怪人們明知要當官很難,卻還是擠破頭皮想要進入這個系統。

地位低下權力大的吏

和大權在握的「官」相比,吏的地位可是要低得多了。如果將國君與臣子比做夫與妻,那麼吏則是地位卑賤的妾了。官根本看不起吏,在他們眼中,吏就是「狗奴才」,與妓女、乞丐、戲子等社會最底層並無差別。而且在明朝以前,吏的子孫後代甚至不被允許參加科考,也就是說祖上為吏者,子孫都不得為官!從這一點上說,即使是普通的平民百姓也要比吏的地位高上一些。

吏這個行業中最典型的職業莫過於「衙役」了。很多平民老百姓看著衙役借著官府的名義狐假虎威,很是風光,甚至私底下也會稱這些衙役為「老爺」。但是事實上「役」或「差」本身就有被奴役與被支配的意思,他們在面對真正的官時,往往要自稱「奴才」,接受官的差遣,沒有發表意見的權利,只能被動地服從安排。吏在早期往往是由奴隸擔任,因此在一些古書里,乾脆直接用奴隸的「隸」字來指代那些衙役。

可以說,官是吏的上級,官擁有對吏的指揮權,吏要聽從官的命令,替官辦事。那麼是不是官一定就能死死地將吏壓制住,吏對官只能言聽計從呢?雖然理論上似乎本應如此,但是實際操作中卻往往並非這樣。

官雖然是發布命令的人,但真正執行命令、與老百姓打交道的人還是吏,因此吏可以說是官與百姓接觸的通道。吏在執行命令時完全可以陽奉陰違,因此在很多事情上,吏的實際權力往往很大,甚至可以制約、壓制自己的「領導」。和官僚看不起胥吏一樣,胥吏看官僚也很不順眼。一方面,他們鄙視那些由於出身好、輕輕鬆鬆就混了一官半職的「官二代」;另一方面,他們又嫉妒那些有才華、通過科舉一步登天的平民官員,因此他們常常會在官員剛一上任的時候給他們「下絆子」,或者說「試試水」,看看能不能壓制住新來的官兒,讓自己可以騎在他的頭上作威作福。

為官之道——三不欺

面對這些「吏」,官員是不是就無計可施呢?其實古人早就領悟到了應對之道了。《史記?滑稽列傳》中有這樣一段話:「子產治鄭,民不能欺;子賤治單父,民不忍欺;西門豹治鄴,民不敢欺。」這是什麼典故呢?

子產這個人,是春秋時期一位著名的政治家。當他剛到鄭國出任國相時,鄭國處於「上下不親,父子不和」的混亂局面,他上任之後,事無巨細都要親歷親為,而且能夠做到明察秋毫,在他的治理之下,鄭國變得「門不夜關,道不拾遺」。像子產這樣有大智慧的官員,胥吏根本沒有可能欺騙他,因此謂之「民不能欺」,這裡的「民」指的其實就是小吏,真正的「民」是沒有可能「欺」官的。

與子產不同,子賤自身的能力可能並不是很強,但是他到單父為官之後,啟用了大量的賢人幫助他治理這一地區,而他自己則一天到晚躲在房裡彈琴,連公堂都不上。他的老師孔子評價他能夠「求賢以自輔」,這樣的官員全心全意地信任為自己辦事的胥吏,因而胥吏們也不忍心欺騙他。

而西門豹可能是我們大家最熟悉的一位了。他是戰國時期魏國的鄴令,剛一到任,他就了解到當地河水經常泛濫,一些胥吏與巫婆神棍勾結,謊稱為河伯找老婆,讓百姓交出自己家的漂亮閨女來安撫河伯,並藉機大肆斂財。西門豹大為震怒,他乾脆當著幾千百姓,直接將巫婆和她的三個弟子,外加一名胥吏統統扔進河中,使得「吏民大驚恐」,從此之後再也沒有人敢提及供奉河伯的話題了。像西門豹這樣的官員,胥吏根本不敢欺騙他。

我們可以將「不能欺、不忍欺、不敢欺」總結為「三不欺」。如果官員能夠做到其中任意一點,那麼他就不會被他手下的辦事人員所欺了。那麼這三種為官之道哪種更高明呢?如果治理一個小地方,那麼子產的事無巨細,親歷親為和西門豹的以威震懾都能奏效,但是如果想要治理一個幅員遼闊的國家,子賤的方法無疑更有優勢,因為一個人的精力畢竟有限,只有懂得放權,知人善任,才是正確的選擇。

現代社會其實與古代也沒有什麼差別,總是有些官員埋怨自己手下的人員辦事不力、欺上瞞下,導致自己的政績上不去,但是他們忘記了自己並沒有遵循正確的為官之道。官與吏或許天生就看不對眼,但是只有官與吏默契配合,親密無間,國家政治才會越來越昌明。

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