稀有元素鎇比稀土還值錢，可為飛船行走提供400年的能源

目前關於稀土元素的重要性，已經被更多的人熟知。但是關於稀有元素的知識，可能民眾知之甚少。因為兩種是不同的概念，而且特別容易讓人混淆。稀有元素包含稀土元素，是自然界存量稀少，分布狹窄元素的總稱。當然人造元素也包含在內。以元素鎇為例，則可見證其巨大的實用價值和自我屬性。

5月6日，據科技日報報道稱，英國科學家利用化學元素鎇進行了發電實驗，並獲得成功。當然這也是鎇自問世以來，第一次被運用到實際領域。鎇在原子序數中被標註為第95號元素，是超鈾元素的同位素。於1944年被美國科學家西博格、詹姆斯、摩根和吉奧索等人人工合成。其名稱來源於美洲一詞(America)，中文名稱為」mei」,元素符號為Am。

鎇在自然界並不存在，通常以鈈衰變的副產品出現，人類可以通過原子相互撞擊干預形成。英國科學家就是利用這個原理，通過多年研究，在坎布里亞郡NNL中心實驗室的一個特殊屏蔽區域內，從一定數量的鈈儲備中提取出鎇。並利用物質衰變產生的熱量，通過能量轉化的形勢，轉化成電量，最終將一個小燈泡成功點亮。而這也是鎇目前在實踐中，第一次以外部能量形態出現。

據英國科學家介紹，通過鎇「發電的原理」，人類可以製造出適合航天器、宇宙空間站、深空探測器等所需的熱核電池。而鎇（2?1Am）長達458年的半衰期，可以為上述空間裝置提供不少於400年的能源。因而可以預見的是鎇「發電試驗」的突破，將為人類在外太空的探索插上一道翅膀。

眾所周知，目前宇宙飛船、深空探測儀，除了自備電池外，其大部分外部能量來源於太陽的輻射。由於宇宙空間的不確定性，以及太空任務的特殊性，上述設備大多時候要出離太陽輻射區。因而尋找相關備用能源則尤為重要。此次鎇試驗的成功，讓人類也在熱核電池製造方面多了一個選擇。因而可以預見的是鎇將會在未來的空間領域被廣泛運用。當然也因為這種物質提煉困難，存儲不易等缺陷，使其價值比黃金和鑽石還要珍貴。因而被人類愈加重視。

總之，科學技術的進步非一朝一夕，需要一步一個腳印。對此我們要保持耐心，切勿急功近利，好高騖遠。此次鎇試驗的成功，不僅讓人們對於稀有元素有了一定認識，也對於未來的航天發展有了更高的期待。希望鎇熱核電池早日出現，促使人類的深空探測步伐走得更遠，更堅實。

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