科學家發現腸道細菌製造的酶，能協助將A型血轉為O型血

每個人自胚胎成形那天起就確定了血型，老死不會再改變，其中O型血是世上最普遍也最有價值的血型，所有血型都能接受O型血輸血，然而O型血只能接受O型血。不過現在，輸血規則可能要打破了，一群研究人員發現由人體腸道細菌產生的兩種酶，可以將A型血轉換為萬用O型血，或有助於解決血庫告急問題。

人體最常見的4種血型為A型、B型、O型以及AB型，分類依據為紅血球表面的抗原不同，A型血的紅血球表面有A型抗原（B型血剛好跟A型血相反，B型血的紅血球表面有B型抗原），因此若A型血的人接收B型血輸血，免疫系統就會注意到B型抗原的存在並攻擊紅血球，引發紅血球不正常分解而導致組織缺氧死亡的溶血反應。

O型血的紅血球表面則沒有A也沒有B型抗原，因此可以輸血給任何一種血型的人，當面臨緊急情況時，O型血就是全能輸血者。

然而這樣仍不夠。儘管O型血人口最多，有些國家偏偏以其他血型為主，比如日本人以A型血居多，因此科學家突發奇想，不如試試看將第二常見的A型血轉為通用血型？

十多年前，科學家就已經開始尋求能將各種血型轉化為O型血的酶，雖然過去已找到一種酶能去除B型抗原有害糖分子（A型和B型抗原由類似的碳水化合物分子組成），但是效率太低。

由加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）化學生物學家Stephen Withers領導的團隊，決定改從腸道細菌尋找其他酶。科學家已經知道有些腸道細菌比如Flavonifractor plautii，會「吃掉」一種稱為黏液素（Mucins）的蛋白，而這種蛋白的糖與A型血紅血球表面抗原的糖分子類似；換句話說，可以試試看利用腸道細菌的酶來吃掉A型血的紅血球表面抗原，使A型血轉變成萬用血型。

於是研究人員從人體糞便樣本尋找Flavonifractor plautii腸道菌，並分離出特定DNA片段（編碼消化黏液素的基因），接著將這些DNA片段移植到大腸桿菌培養皿中製造酶，隨後測試它們消除A型血紅血球表面抗原的能力。

剛開始時什麼事情都沒發生。然而當研究人員同時測試兩種酶，神奇的事發生了，這種腸道細菌酶真的可以消除掉有害抗原糖分子！這項發現對輸血來說具有極大應用前景，因為這說明可通用的輸血血液量將翻倍。

目前研究還處於早期研究階段，研究人員必須繼續觀察酶是否能清乾凈A型血紅血球表面的所有抗原，也要確認酶是否會無意中改變紅血球其他功能。新論文發布在《自然-微生物學》（Nature Microbiology）期刊。

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