第一人中最後人：末代狀元劉春霖為何仕途坎坷？

作者：金滿樓

自隋唐實行科舉到清朝光緒三十一年（1905年）廢除科舉製為止，在一千三百多年的中國科考史上，大約產生了近六百名狀元。

按：據考證，自唐高祖武德五年(622年)的第一位科舉狀元孫伏伽（山東德州人）開始，到清光緒三十年(1904年) 甲辰科最後一位狀元劉春霖止，歷代科考的榜數為745榜，共產生了592名狀元。

當然，如果算上其他短命政權選考的狀元及各代武狀元，中國歷史上可考的文武狀元總計777人（因標準不一，這並非是最終數字）。

其中，唐代狀元最多，自唐高祖武德五年（622年）壬午科至唐哀帝天四年（907年）丁卯科，285年間幾乎每年一考而產生狀元270人。

在這些狀元中，其中有一位註定要載入史冊，他就是最後一位狀元劉春霖。

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按坊間傳聞，劉春霖得中狀元，主要是他的名字立了大功。

據說，當時考官推薦了十分答卷，第一位是廣東舉人朱汝珍，孰料慈禧太后一看這個「珍」字，就想起了和她作對而在庚子年被推進井裡淹死的珍妃；

再一看，朱汝珍是廣東人，她有想起戊戌年企圖「圍園殺後」的康有為、梁啟超等亂黨都是來自廣東，於是朱汝珍的答卷便被扔在了一邊。

接著打開的第二卷是直隸舉人劉春霖的，因為當時久旱無雨，老太后一看「春霖」二字便十分歡喜，因為「春霖」意味著「春風化雨、甘霖普降」，多吉利的名字！

於是乎，劉春霖便由原來第二名改成了頭名狀元，原本第一的朱汝珍只得屈居其後成為榜眼了。註：是科探花商衍鎏。

當然，以上只是劉春霖中狀元的一個傳聞，未必就是真相。

類似的傳聞，也不僅僅發生在劉春霖身上，上一屆狀元王壽彭也有一個，大意是：

王的名字「壽彭」意味著「壽比彭祖」，而慈禧太后馬上就是七十大壽，因為名字吉利，所以才被挑中狀元云云。

對此，王壽彭倒是十分大度，其當即就寫了一首打油詩：

有人說我是偶然，我說偶然亦甚難。世上縱有偶然事，豈能偶然再偶然。

作為狀元郎，王壽彭完全有資格、有底氣說這樣的話，因為王壽彭不但書法水平高，而且他在縣試、府試中都是頭名，一路過關斬將，成績不俗，靠的是乃是真才實學。

對於不應掩蓋個人努力的看法，康熙晚年時，就曾與身邊侍衛及大臣們說：

「朕常講論天文、地理及演算法、聲律之學，爾等聞之，輒奏曰：『皇上由天授，非人力可及。』如此稱譽朕躬，轉掩卻朕之虛心勤學處矣。

爾等試思，雖古聖人，豈有生來即無所不能者？凡事俱由學習而成，務學必以敬慎為本。朕之學業，皆從敬慎中得來，何得謂天授非人力也。」

康熙的意思很明白，眾臣奉承其「天縱聰明」，其結果是讓人忽略了「虛心勤學」的重要性，而康熙也不認為，世界上真的有什麼「生來無所不能者」。

以此而論，說劉春霖中狀元是因為名字起得好未免有些揶揄人，甚至帶有惡意的中傷意味了。

事實上，所謂朱汝珍放在第一名推薦本身就不存在，因為每次殿試，考官只能將最優秀的十人推薦給皇帝做參考；

至於決定一甲三名（即狀元、榜眼、探花）的名次，這是皇帝的特權，非考官所能擅自決定。

當然，民眾津津樂道於這些傳聞，也折射出科考狀元在大眾心目中的崇高地位，只是有些傳聞還需要歷史的甄別，否則以訛傳訛，就失去了歷史的本來要義了。

在中狀元後，劉春霖被授為翰林院修撰，2年後又被公派日本學習法政。1907年回國後，其先後擔任直隸法政學校提調、北洋師範學校監督、資政院議員等職。

相比於早期的留日生，劉春霖的仕途並不算顯山露水，然而，劉春霖的官運也實在是糟。武昌起義一聲炮響，清廷不到半年的時間就轟然倒塌，即便劉春霖想做個小官也不可得。

時局劇變下，劉春霖在辛亥年後辭去一切官職，其隱居於京，直到1914才應袁世凱之請出任總統府顧問，由此在北洋官場上廝混了十餘年，最終於1928年退隱歸鄉。

按常例，歷屆狀元做到一品大員大學士也不少見，最起碼也得是個二三品的尚書侍郎，但作為前朝狀元的劉春霖，就沒有這份運氣了。

此所謂，時乎？運乎？命乎？

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