重大發現 規模最大的瑪雅遺址 才知道以前對它的認識完全錯了

對於很多人來說，瑪雅文明是一個很神秘的名詞。它曾經廣泛分布於現在宏都拉斯、墨西哥東南部、瓜地馬拉和薩爾瓦多等國家。它被公認為是一種叢林文明，雖然處於新石器時代，卻在數學、天文學、農業、藝術等諸多領域有著極高的成就。因此，瑪雅文明與印加帝國及阿茲特克帝國一起並列為美洲三大文明。

根據最新外媒報道，一個科學家團隊使用一種名為LiDAR的新技術在瓜地馬拉的茂密叢林中，發現了一個迄今為止最大的古代瑪雅遺址，在此之前，這個遺址遺迹被隱藏了幾個世紀。

《國家地理》雜誌報道說，這次的重大發現，有可能改變我們對瑪雅文明的理解。瑪雅文明的規模比我們之前認為的還要龐大，而且社會結構更為複雜，技術也更為先進。研究人員發現了超過6萬所房屋和宮殿，還有許多道路和造型奇特的廢墟。美國國家航空激光測繪中心（NCALM）所在地休斯敦大學發布的一份新聞稿中描述到，新發現的遺址地區的面積為811平方英里（2100平方公里），比現在的洛杉磯還要大1.7倍。

這一發現顯示了1200年前，達到頂峰時的瑪雅文明十分繁榮昌盛。在已有的調查結果中，包括一個90英尺（27米）高的金字塔，還有許多農業，採石場和防禦工事的遺留證據，以及連通居住點的錯綜複雜的交通道路體系。研究人員認為，該地區至少有1000萬人口曾經居住，這個數字比此前估計的人數多出許多倍。

主要負責此項研究的伊薩卡學院的瑪雅考古學家和助理教授托馬斯?加里森介紹說，這些發現十分重要，目前的數據顯示整個文明並沒有被現代發展所破壞。我們看到了許多當時發揮關鍵作用的基礎設施，我們有機會了解古代瑪雅人生活中各方面的諸多細節。從居住點的密度來看，古代瑪雅人在這個地區能夠維持的人口數量比現在多得多。

研究人員認為，這次大面積的瑪雅遺址發現將有可能推翻現在普遍存在的對瑪雅文化的認識，比如此前普遍認為雨林環境將會很大程度上限制人口規模。數百萬古代瑪雅人在這片遺址上生活了超過1500年的時間。如此高的人口數量和活動時間表明，他們不僅擁有高效的農業，而且還具有環保意識，他們知道環境的局限性，並一直試圖保護環境。

這次的發現完善了先進的瑪雅文明存在的證據，他們擅長寫作和繪畫，精通數學和複雜的日曆。同時古代瑪雅人擁有當時世界上最大的寺廟（金字塔），重要的是，這是在沒有先進工具（比如金屬工具）的情況下建造出來的。或許，這些只是他們成就的一小部分，現在的人們有必要重新評估和認識古代瑪雅人。

LiDAR技術帶來的改變

這一發現是基於LiDAR技術的徹底改變考古學的又一個例子。研究人員攜帶激光和雷達設備坐上飛機，從叢林上方飛過搜尋廢墟。設備每秒鐘發射數十萬個激光脈衝，用收集到的數據創建地貌特徵的三維圖形。

LiDAR技術最初由NASA在20世紀70年代初開發，設計目的是作為太空探索的工具。根據2010年美國國家航空航天局的文件，1971年的阿波羅15號執行任務期間，就是使用了早期的LiDAR設備在月球軌道上完成了月球表面地形的繪製。隨後，科學家又用這種技術對火星進行了探測。

早在2010年初，考古學家就想出了利用這項技術去發現隱藏的古代遺址。他們利用LiDAR成功的找到了Ciudad Blanca（宏都拉斯的「白城」遺址），最近，另外一隊科學家也用這種技術在柬埔寨的叢林中，發現了一座可以與金邊相媲美的有著1400年歷史的城市遺迹。

研究人員表示，自20世紀90年代末激光雷達技術廣泛使用以來，這項技術已經十分成熟且功能強大。設備從每秒鐘發出3000個脈衝發展到現在一秒鐘能發出90萬個脈衝，這些進步讓研究人員獲得更高解析度圖像的同時，還節約了大量的工作時間。

最後，研究人員表示，LiDAR技術的進步使科學家開展更大型的研究項目成為可能。對於以後來說，今天瑪雅遺迹的發現或許並不算什麼。接下來，研究人員計劃繪製瓜地馬拉和墨西哥接近5800平方英里的地區。

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