大腦中的不速之客

一名醫生不得不把一個令人沮喪的消息告訴Rachel Palma，醫生懷疑她大腦里的病變是腫瘤，腦部掃描結果顯示可能是癌症。Palma是一位新娘子,正在步入人生的新篇章，她自己也不相信是真的。

神經外科醫生Jonathan Rasouli說，今年9月份，為了了解這個東西究竟是什麼，醫生在手術室里打開了Palma的頭蓋骨，但是相反的是，他們看到了一個類似鵪鶉蛋的塊狀物。

「我們都在說，這是什麼東西？這非常令人震驚，我們摸著腦袋，對發現的東西感到十分驚訝。」 Rasouli說。

外科醫生把它從Palma的大腦中取了出來，放在顯微鏡下觀察。然後他們把這個塊狀物解剖，裡邊有一條幼年的絛蟲。Palma說她對這件事懷有複雜的情感，「我當然感到噁心，沒人願意承認自己的大腦里有個雞蛋，而這個雞蛋里有一條絛蟲。但是我也鬆了口氣，這意味著不需要接受進一步治療了。」

Palma表示，自己長期以來受到失眠的困擾。自己也經歷過幻覺，直到2018年1月，癥狀已經十分嚴重，她開始拾取東西出現困難，比如拿不穩一個咖啡杯，甚至會掉到地上。她開始無法發簡訊，便只能用打電話代替；並不知不覺開始健忘，沒穿制服就去上班，盯著電腦屏幕不知道幹什麼。

在預約了急診室的醫生之後，Palma前往Mount Sinai Hospital，在那裡專家在她的左額葉的一塊區域發現了病變。首席神經外科醫生Rasouli表示，病變的形狀和MRI的結果表明這是腦癌。

但在手術之後，醫生確診這是腦囊蟲病，即一種由絛蟲帶來的腦部寄生蟲感染。臨床寄生蟲學實驗室主任Bobbi Pritt表示，這種梭形絛蟲在美國並不常見，人們感染絛蟲一半有2種形式，最常見的是攝入未煮熟的豬肉，這樣成年絛蟲會生活在人們的腸道中。還有另一種不太常見的感染方式，那就是感染了寄生蟲的人糞便中會排出蟲卵，如果他們便後不洗手，就有可能傳染給其他人。

比如說，如果一個人的手上有成年絛蟲的蟲卵，然後他為另一個人準備食物，另一個人可能在不知不覺中攝入了這些蟲卵。這些蟲卵進入人類腸道，孵化成幼蟲，穿透腸道進入血液循環，在那裡它們可以經過身體的任何部位，包括大腦。

Pritt表示，感染成蟲後可以用抗寄生蟲藥物治療，但幼蟲感染則較為複雜，而且取決於感染的階段和感染的部位。「我希望人們能夠明白這是一件多麼罕見的事情。」 Palma在談到自己腦子裡的寄生蟲時，「並非所有的頭痛都是因為寄生蟲。我的癥狀已經基本消退了。」

幸運的是這個故事有個Happy Ending。

本文譯自 sciencealert，由譯者 reagonnn 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！