扳倒武則天的「五賊」，到底是誰？他們結局為何那麼慘？

神龍元年(705)正月，武則天一病就是大半月，避居迎仙宮。武則天的病情很嚴重，只有男寵張易之、張宗昌兄弟侍奉在側。在這期間，沒有大臣能夠見到她，就連李顯和李旦想要問安都得不到她的允許，朝廷上也開始有「易之兄弟謀反」的傳聞，很多人擔心二張「挾天子」，恐會冒充武則天頒布聖旨，做危害朝廷之事。史載：「則天不豫。張易之與弟昌宗入閣侍疾，潛圖逆亂。」神龍政變，因此而來。

神龍政變可以算得上是一場老年人的政治狂歡，武則天不出現在朝堂，大臣們無心辦公，每天都在試圖打聽禁中的消息。已經八十歲的宰相張柬之，認為時機已到，密謀推翻武周，讓太子李顯複位。他開始多方聯絡朝廷官員，很快就有太子右庶子崔玄暐、司刑少卿袁恕己、司刑少卿桓彥范、中台右丞敬暉表示支持張柬之的決定，他們決定發動政變，誅殺二張，正位中宮。

事情隱秘而有步驟地進行著，五個人偷偷爭取朝臣們的支持，他們還取得了太子李顯的同意。李顯雖然當了太子，可是鋒芒早已被抹去，度日如年，不知母親何時會心血來潮，再次廢掉自己。而且李顯的兒子李重潤與女兒李仙蕙、妹婿武延基，因為在背地裡討論「二張」被處死，李顯決定除掉張氏兄弟。

一行人帶著五百人馬，沖向武則天所在迎仙宮。張氏兄弟還來不及抵抗，就死在了士兵們的亂刀之下。張柬之等人帶著李顯，直接走進了武則天的寢殿長生殿。武則天沒有大驚失色，好像這種情形在她的腦海里演練過似的，她冷靜地看向這些「犯上作亂」的大臣，對視片刻，才淡淡開口問:「犯上作亂的人是誰?」八十歲的張柬之從容上前:「二張謀反，臣等奉太子之命將其誅殺。驚擾陛下，罪該萬死。」

武則天一聲冷笑，看向跪在地上，不敢抬頭的太子李顯：「原來是你，二張已死，你回去吧！」李顯驚懼不已，竟起身就要走。眾臣懵逼，桓彥范趕緊攔下他:「陛下，太子怎麼能回東宮？太子年長，早該繼承皇位。陛下請聽臣一句良言，如今天下民心久思李氏，請陛下將皇位傳給太子，以順民心。」武則天不言語，只是翻過身繼續睡了下去。「謝皇上恩准！」張柬之朗聲謝恩。兩天後，武則天將帝位傳於皇太子李顯，她成了「大聖皇帝」，武周落幕，李唐又回來了。

事情很順利，李顯很感恩，將張柬之封為漢陽王、崔玄暐封為博陵王、桓彥范封扶陽王、袁恕己封南陽王、敬暉為平陽王，「五王」在朝廷顯赫一時。然而他們漏掉了一個人，武三思。張柬之等人認為武氏一族大勢已去，沒有除掉武氏諸臣，結果後患無窮。諸武很快巴結上李顯的皇后韋氏，又一次氣焰熏天。諸武深恨張柬之等人奪了武則天的江山，瘋狂報復他們。

沒多久，「五王」就倒台了，都被李顯貶官流放。敬暉被貶崖州不久就被凌遲殺害；張柬之被貶新州憂憤病死；桓彥范被流放貴州，武三思假傳聖旨，將其殺害於流放途中；崔玄瑋在嶺南病死；袁恕己的遭遇最慘，他先被武三思派去的人逼瘋，才被活活打死。不知道此「五賊」或「五王」在臨死前是否後悔擁立李顯，發動神龍政變呢？

中宗李顯也沒什麼好下場，皇后韋氏和武氏一族勾結，將朝政弄得烏煙瘴氣。女兒安樂公主仗著寵愛干涉朝政，兒子李重俊造反殺掉武氏諸臣，最後韋皇后想模仿武則天做皇帝，和女兒一起害死了李顯。權力鬥爭的結局就是你死我亡，權力的更替也是用鮮血鋪就的。此時武則天早已入土，她早就知道，自己不是最後的勝利者，他們更不是。（參考資料：《舊唐書》、《新唐書》）

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