他不是開國將軍，卻是日本人害怕的「瘋老虎」
開國將軍中有「王瘋子」王近山和「王老虎」王必成，此人雖沒當上開國將軍，新中國成立後只擔任省政協委員，但是打日本鬼子毫不含糊，兼具「瘋子」和「老虎」的不要命和勇猛，
這頭「瘋老虎」名叫王勁哉，1897年出生於陝西渭南縣（今渭南市臨渭區）陽郭鎮康坡村一個貧農家庭。1917年，從西安單級師範學校畢業後進入陝軍馬青苑團任排長,後又入陝西陸軍講武堂學習。1925年在國民軍第二軍補充團二營七連任連長。國民軍第二軍失敗後，轉入陝軍楊虎城部任營長。1928年隨軍開赴山東剿匪，因打開諸城後所部哄搶郵局被撤職。
1938年夏，原新編三十五師參加豫東會戰，傷亡慘重；同年秋參加武漢會戰，在江西瑞昌等地與日軍交戰，又遭受重大損失。武漢失守，王部撤至湖北咸寧，改番號為第一二八師，編入湯恩伯的第三十一集團軍序列。湯恩伯調王去湖南整訓，並告以將升任副軍長之職。
王認為這是削其兵權，拒不赴湘，並殺死蔣介石委任的一二八師副師長，於11月率部迅速脫離第九戰區，北渡長江進入湖北沔陽境內，劃歸第五戰區指揮。第五戰區司令長官李宗仁委任王為漢沔游擊區指揮官，王乘機擴充實力。
王勁哉經常罵蔣介石：「這個草驢，丟了南京，丟了半個中國，還當什麼委員長，不如讓我當得了！」
自1939年始，王師先後火併了國民黨別動軍金亦吾部、中央軍周興部、沔縣地方武裝楊振華部等。與此同時，王還在駐地建立政權系統，自徵稅賦、兵員，修築工事，並在夏家門建立了兵工廠。不到兩年，所部發展到萬餘人，編為9旅18團，佔地6縣20鎮，以仙桃鎮為中心，勢力擴及襄河以南、長江以北、東自武漢、西抵沙洋的整個襄河以南地區，雄踞江漢平原。
在抗日問題上，王從未動搖。1940年1月，駐武漢日軍出兵圍攻第一二八師，攻陷仙桃鎮。王率部撤至百子橋苦練夜戰，於3月下旬夜襲仙桃鎮，予日軍以重創。當年初夏，日軍攻陷施家港，王師又於當晚夜襲敵營，將其擊潰，並收復了施家港。
1941年夏末，李先念獲悉日軍將大舉進攻第一二八師的情報，立即寫信通知王，並送去日軍進攻部署地圖。王很受感動，立即布置防務，嚴陣以待。數日後，日軍河野部隊以5000步兵、2000騎兵，在40輛坦克和30架飛機配合下，向第一二八師陶家埴陣地發起猛烈進攻。王指揮部隊與日軍血戰七天七夜，直至肉搏，終於擊潰了日軍。
此役殲敵1800餘人，繳獲日軍大量武器裝備，取得了重大勝利。王師長期控制著江漢平原這一戰略要地，對侵入華中重鎮武漢的日軍構成嚴重威脅。
鬼子一直把王勁哉當成眼中釘肉中刺，但是硬打打不過，只能來軟的。日軍武漢警備區司令古賀太郎寫了一封勸降信，派四個漢奸見王勁哉，只要投靠日軍，就封王勁哉為湖北20萬皇協軍的總司令。
王勁哉勃然大怒，直接在信上批了一個大大的「死「字，還畫了把刺刀，罵道：「讓我當漢奸賣國賊，老子只有讓你們日本人全死光，有種刺刀來見。」
