Nature：改寫教科書的進化學新發現

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在最近一項研究中，昆士蘭大學的科學家們已經顛覆了生物學家對動物進化史的百年認識。該研究發表在「自然」雜誌上。

利用新技術研究多細胞動物的發育情況，他們的發現揭示了一個令人驚訝的事實。 「我們發現第一批多細胞動物可能不是現代海綿細胞，但更像是一群多能性幹細胞」Degnan教授說：「可以說，動物王國中所有細胞的祖先能與幹細胞非常相似。這有點直觀，因為與植物和真菌相比，動物有更多的細胞類型，從神經元到肌肉。細胞的靈活性從一開始就對動物的進化至關重要。」

這一發現反駁了一個長期存在的觀點：即多細胞動物是從單細胞的祖先進化而來。

Degnan教授說：「在整個進化史中，細胞分裂與分化的是重大轉變，包括從微觀單細胞世界到多細胞動物世界的飛躍。多細胞的複雜性令人難以置信，創造了我們今天看到的動物，植物，真菌和藻類王國。

「幾十年來，生物學家認為現有的理論是非常直觀的，因為海綿膽管細胞看起來非常像單細胞鞭毛蟲，因此它被認為是動物最親近的親戚。然而，它們的轉錄組特徵根本不匹配，這意味著它們不是我們原先認為的動物生命的核心元件。

「現在，我們有機會重新設想產生第一批動物出現的過程，以及將單細胞轉變為多細胞動物生命的基本規則。」Degnan教授說，他希望這一啟示能幫助我們了解自己的病情和對自身幹細胞和癌症的理解。

資訊出處：Evolutionary discovery to rewrite textbooks

原始出處：Pluripotency and the origin of animal multicellularity, Nature (2019). DOI: 10.1038/s41586-019-1290-4 , https://www.nature.com/articles/s41586-019-1290-4

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