什麼是細胞的分化現象？

細胞分化(cell differentiation)指的是生物體內的細胞逐漸產生出形態結構、功能特徵各不相同的細胞類群的過程，本質則是細胞內的基因組的選擇性表達方式，通過不同通道的開啟或關閉，產生相應的蛋白質，細胞在分化的過程通常都是不可逆的。但是在某些條件下，分化了的細胞也可以發生可逆性變化，回到其未分化狀態，該過程稱為去分化(dedifferentiation)。

細胞分化的特點主要有以下三點：

持久性:細胞分化貫穿於生物體整個生命進程中,在胚胎期達到最大程度。

穩定性和不可逆性:通常分化了的細胞會一直保持分化後的狀態,直至最終凋零。

普遍性:生物界普遍存在。

美國的科學家於去年的10月12日公布了一項破解細胞分化秘密的新研究 ，提出了對於細胞分化的最新發現：

人體的幹細胞分化為心肌細胞或者其他類型的細胞，取決於基因組上的某些片段是否被激活，由DNA在細胞核中的位置決定。

決定分化成不同細胞的關鍵基因染色質在細胞核周圍被隔離，當心臟幹細胞分化為心肌細胞時，含有心臟細胞基因的基因組區域從核周區釋放出來。這一些被隔離沉默的DNA區域稱作核纖層蛋白結合區（LAD）。

新研究顯示：細胞核邊緣的特定DNA沉默區域的調整和改變決定了細胞分化的類型。比如，如果LAD使神經元基因保持沉默不表達的話，那麼這種細胞就不會成為神經元，但是如果心臟細胞基因被釋放出來，這些幹細胞就會分化成心肌細胞。這是人類首次發現細胞分化路徑由基因組的可及性決定。

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