走向世界的針灸：針施沉痾祛，艾燃百病除
中藥醫學，常稱中醫，是古代中國千年以來對疾病、健康的總結和認識，它的內容博大精深，歷史源遠流長，是華夏之驕傲，世界之瑰寶，而針灸，則是中藥醫學的重要組成部分。針灸，具有鮮明的中華文化特色，影響了整個東亞，而到了今天，它已經走向了整個世界。
現代針灸理論認為，人體表面分布著361個穴位，這一個個穴位通過經絡互相連接，每一個人的身體就像一個小宇宙而經絡就是宇宙溝通交流的橋樑，穴位和經脈就是針灸的核心。針灸理論的物理激方法有兩種，針法和灸法，而針灸是針法與灸法的合稱。針法，是把針具以一定角度刺入患者特定的穴位內，通過捻轉與提插來刺激穴位，可以促進身體的自我調節，刺激不同的穴位可以取得不同的效果，以此來治療疾病，針灸的針具被稱為九針；灸法則是把預先製作的灸炷或灸草在特定穴位上燒灼、熏熨，利用熱刺激來治療疾病，而由於艾草是最常用的燃燒物，使用灸法也被稱為"艾灸"。針"和"灸"，共同組成了"針灸"這一東方的神奇醫術，而在這針與灸之中的，是千年以來的醫者仁心。
傳說針灸起源於三皇五帝時代，伏羲"嘗百葯而制九針"，2000多年前的《黃帝內經》中就記載了大量針灸的理論和技術。而根據現代的考古學研究針灸療法可以追溯到石器時代，當時的人們發現身體不適時用手拍打身體一些位置能有效減輕疼痛，後來發展為用尖銳的石頭按壓身體，最早的針具砭石頭，就誕生了，這就是針法的起源，而灸法和是伴隨著火的使用而形成的，先人們發現一些病痛在受到火的熏烤後會有所緩解，受此啟發後便逐漸發明了灸法。
針灸理論的發展，在中國歷史上有過三次大總結。中醫文獻中，記載針灸最早的是《黃帝內經》，載有十二經脈、十五絡脈、十二經筋和十二筋別，其中的《靈樞經》更是對針灸療法的第一次總結，因此《靈樞經》也被稱為《針經》，到了戰國時代，扁鵲對《黃帝內經》的記載進行了補充，寫下來《難經》。
此後的西晉太康三年（282），針灸史上最重要的人物西晉大儒、醫學家皇甫謐寫下了一部深刻影響後世針灸研究方向的醫學著作《針灸甲乙經》，這也是中國歷史上對針灸的第二次總結。皇甫謐因此書被後人稱為"針灸鼻祖"，皇甫謐四十二歲患上風痹疾，幾乎半身癱瘓，求醫無果後便發奮學醫，"夫受先人之體，有八尺之軀，而不知醫事，此所謂遊魂耳。"皇甫謐也因他的意志和成就，成為我國歷史上的名人，與孔子齊名。
到了唐宋，經濟的繁榮促進了針灸的發展，唐朝名醫孫思邈繪製了彩色的"明台三人圖"，宋朝針灸學家王惟一著《銅人腧穴針灸圖經》，通過銅人和石碑，將穴位的位置直觀的展現了出來。到了明朝，針灸理論研究逐漸深化，"針聖"楊繼洲於萬曆二十九年(1601)著《針灸大成》，第三次總結了針灸學術。
清朝和民國，針灸學術由盛轉衰，清朝道光皇帝以"針刺火灸，究非奉君之所宜"為由禁止太醫院使用針灸。民國時期受西方醫學的衝擊，政府多次下令廢止中醫，對針灸造成了巨大的打擊，但即使統治階級對針灸的敵視，也無法阻攔針灸在民間的發展，千年的艾香已經瀰漫了整個中華大地，而那一根根針早已融入血液，流進心中。諸多針灸醫生自發成立針灸學社，發行針灸期刊、書籍，頂著壓力保存了千年流傳的針灸醫學。
新中國成立後，對中醫這一傳統醫學非常重視，很早就制定了中醫政策，鼓勵中醫的發展，上個世紀五十年代，全國各地開設了大量針灸的學習、研究機構，針灸這樣的鼓勵中，迅速在民間普及開了。到了現在，針灸學已經成為所以中醫類學院的必設專業，《針灸學》也成為了中醫學術的必修課。
針灸在國際上的影響也隨著中國的崛起愈發深刻。1971年7月尼克松訪華，隨行的美國著名記者詹姆斯·羅斯頓在中國突發闌尾炎，在北京協和醫院進行手術。手術後詹姆斯由於腹部不適而實行了針灸麻醉，回國後他寫下來這次手術體驗，其中的針灸在美國引起了廣泛的關注，這是針灸第一次在國際舞台上大放異彩。
2003年的法國巴黎，全歐洲中醫藥專家聯合會學術年會上，法國針灸學會主席安德海思博士，大大肯到了針灸在減輕患者疼痛和恢復、增強患者抵抗力方面的作用。法國政府也認可法國針灸協會為正式的醫療協會，並且多家法國大學開設了針灸學，針灸向國際邁出了一大步。
2006年5月20日，針灸經過國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄；2010年11月16日，中國向聯合國科教文組織提出申請，針灸正式列入人類非物質文化遺產代表作名錄，針灸已經成為了中國的一張新名片。
石器時代的先人不會想到，他們小小的舉動，經過千年的傳承，能夠成為影響世界的瑰寶。灸針和艾葉，始於先人，傳於今日，先人們以此拯救了一條條飽受病痛折磨的生命，今天我們要將這份寶藏發揚於世界。
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