與地球完全一樣！NASA如何發現金星上「流動的河流」

布萊恩·考克斯在他的BBC新節目中透露，在美國宇航局發現金星曾經與地球相似之後，金星很可能在遙遠的過去孕育過某種形式的生命。金星是離太陽第二遠的行星，由於其大小、質量和體積組成相似，常被稱為地球的「姐妹行星」。然而，儘管從遠處看它可能與地球相似，但近距離看，情況卻截然不同。地球表面的大氣壓力是地球的92倍，大約是我們海洋表面下900米的壓力。

到目前為止，金星是太陽系中最熱的行星，即使水星離太陽更近，金星的平均表面溫度也只有500攝氏度。然而，布萊恩·考克斯在他的BBC新劇《行星》中透露，自太陽系誕生以來，情況已經大不相同了。他說，今天金星的表面溫度比水星的表面溫度要高。在金星的整個生命周期中，太陽自身一直在進化，這一事實使金星氣候的故事變得更加複雜。

隨著太陽變老，恆星燃燒得越來越熱。這意味著，在過去，當太陽更年輕的時候，它一定更冷，這對行星有很大的影響。考克斯博士接著揭示了一個更冷、更濕潤的金星是如何具備支持生命存在的所有特質的。35億到40億年前，當生命剛剛在地球上開始的時候，太陽更弱，這意味著金星更冷。事實上，那個時候金星上的溫度就像地球上一個愉快的春日。

在金星形成後的幾百萬年里，它的表面已經冷卻下來，這顆行星發現自己與微弱的年輕太陽的距離剛好合適，金星可以體驗到我們在地球上所熟悉的景象。天空豁然開朗，大水漫過地面，河水奔流，金星變成了一個海洋世界。由於溫室效應，這顆行星的大氣層像毯子一樣保持著表面的溫度，從而使它能夠緊緊地依附在海洋上。

在同一系列節目中，考克斯博士還揭示了未來外星生命如何在土星的衛星泰坦上繁衍生息。他解釋說，卡西尼號(衛星)仍在土星周圍的軌道上運行，惠更斯號著陸一年後，它飛到了泰坦的北極上空，發現了太陽系中其他地方看不到的東西。液體不僅流入一個大湖，還流入幾十個大湖。卡西尼號發現了液態甲烷湖，土衛六上有一個奇怪的冷孿生體。

同樣令人著迷的，事實上也是誘人的是，泰坦擁有複雜的化學成分，而這種化學成分就是碳化學，它是生命的化學成分。考克斯博士接著解釋了這種化學物質是如何使月球上的生命成為可能的。他補充說，我們已經發現了像氰化氫這樣的分子，氰化氫是動物酸的組成部分。我們還發現了乙烯基氰化氫，化學家和生物學家推測它可以形成某種細胞膜。

所以泰坦上存在生命的所有成分。現在，很少有科學家認為今天泰坦上會有生命，畢竟它的表面溫度是零下180度。但是，由於所有這些成分的存在，如果把泰坦加熱，情況可能會大不相同。在大約55億年的時間裡，太陽將走到目前生命周期的盡頭，它將退出主序，成為一顆紅巨星，吞噬水星、金星，可能還有地球。

然後，它的體積和能量預計會擴大一倍，這意味著陽光將到達太陽系的最遠角落。考克斯博士解釋說，這可能會引發土衛六的一些特殊現象。在古老的膨脹太陽的照耀下，太陽系的遙遠地區將獲得更多的太陽能，泰坦的大氣層將開始變暖。隨著溫度的升高，堆積如山的冰將會收縮和融化，其中的冷凍水將取代液態甲烷。山脈將變成海洋，在命運的奇怪轉折中，在太陽生命的盡頭，太陽系最後的海洋世界將會覺醒，認識到它自身的生物可能性。

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