一杯糖水也可以驅蚊？蚊子也喜歡甜食

入夏之後,可以清清靜靜、舒舒服服入睡的好日子就告一段落了,無孔不入的蚊子們會「嗡嗡嗡」的飛過耳畔,落在人們的肩頭、手臂或小腿的皮膚上,只需半分鐘左右的時間,皮膚上就鼓起一個刺癢難耐的紅疙瘩,不予理會的話、刺癢感久久不散,用力抓幾下的話、刺癢感反而變強了,此時,人們的睡意會蕩然無存,心頭僅剩下了一股無處發泄的怒火。對於雌性蚊子而言,29℃是最為適宜的溫度,它們的活躍度和攻擊性會達到高峰,追尋著人類和其他動物的體溫和二氧化碳,捨生忘死的發起一輪又一輪偷襲,直至它們從血液中吸收了足夠的蛋白質、確保了卵子可以發育成熟,它們才會躲入隱蔽的小角落中。

雌性蚊子的細長口器尖端,長著一列銳利的鋸齒,既可以輕而易舉的割開皮膚、又可以減少穿刺皮膚的刺激,這樣的話,它們就可以神不知鬼不覺的偷偷吸血了。為了防止血液凝結,雌性蚊子會向血液中釋放「抗凝血素」(Anticoagulin),人們的免疫系統判定抗凝血素是一種外來物質,立即產生和分泌一種名為「組胺」的蛋白質,而組胺會引起神經末梢的瘙癢感,因此,雌性蚊子叮咬所引發的小紅疙瘩和瘙癢感,實質上是人們的過敏反應。除了蚊香、花露水、殺蟲劑等等常見的驅蚊方法之外,還有一種奇怪的偏方,即在房間里放一杯糖水,可以緩解蚊蟲的叮咬,近期的一項實驗,證實了這個偏方是有效的。

一般情況下,雌性蚊子的首選目標是生物的血液,其次是花朵中的花蜜、含糖量較高的果實汁液等等,因此,研究人員猜測糖分可以分散雌性蚊子的注意力、減少它們吸食血液的衝動。研究人員把白紋伊蚊(Aedes albopictus)選為研究對象——白紋伊蚊分布於東亞的亞熱帶和熱帶地區,它們的適應能力極強、攻擊性也遠遠高於其他的蚊子,可以傳播登革熱、黃熱病等等疾病——然後,他們準備了一些特製的透明塑料杯,杯口用薄薄的一層紗網罩住,紗網的下方懸掛了一個棉球,依據棉球所浸糖水的濃度,它們又分為四組:A組透明塑料杯中的棉球浸了白開水、B組的棉球浸了含糖量5%的糖水、C組的棉球浸了含糖量20%的糖水、D組的棉球浸了含糖量50%的糖水。

透明塑料杯準備就緒,研究人員把飢餓的白紋伊蚊放入各組的塑料杯中,分別在上午和下午進行了兩次實驗,每一次的實驗過程中,研究人員把手指頭放在紗網上,引誘白紋伊蚊來吸血,但又稍稍拉開一段距離、不讓它們吸到血液。實驗的結果表明,A組塑料杯中的白紋伊蚊極具攻擊性,B、C、D組塑料杯中的白紋伊蚊要「溫和」得多,而且糖水的含糖量越高、白紋伊蚊的攻擊性越小,這意味著糖水降低了白紋伊蚊吸食人血的衝動。

為了搞清楚哪一種糖對蚊子的吸引力更大,研究人員又進行了一系列實驗,實驗的步驟並無太大的變化,僅僅是糖水分為蔗糖、葡萄糖和果糖。實驗的結果表明,這三種糖的效果相差無幾,果糖稍稍好了一點,但優勢並不明顯。研究人員認為,生物的血液和汁液的糖類,都可以提供雌性蚊子所需要的能量,若雌性蚊子找不到吸血的機會,那麼,吸食含糖量較高的汁液就成了替代選項。

小考題:你用什麼辦法消滅房間里的蚊子呢?歡迎你留言討論。

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