蓮葉為什麼不沾水？因為有「山頭」

本文綜合自《知識就是力量》雜誌

夏日炎炎，若要說起讓人感到清涼的植物，首先映入腦海的必然是蓮花了。蓮花象徵著聖潔美麗，她玲瓏雅緻又純潔謙虛，為酷暑散陣陣芬芳，送絲絲清涼。宋代詩人周敦頤就曾在《愛蓮說》中讚美蓮花：「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。」

蓮花自然是美的，但你可曾想到，那一頂頂如華蓋般擎著的蓮葉也是一樣的乾淨無瑕。而且不管蓮葉上灑下多少水，也只會在它們表面形成如落玉盤似的大珠小珠，不會留下一點水漬，還是那麼光潔乾爽。一場大雨過後，其他植物的葉子都變得濕漉漉的，只有蓮葉完全不同。

蓮葉為什麼會有這種功能呢？最開始人們認為是蓮葉上那層白色蠟質決定的。但是很多植物的葉片都有蠟質，水滴上去，很快就鋪平、蔓延開了，更達不到水珠在蓮葉上四處滾動的效果。所以除了蠟質之外，蓮葉不沾水一定還另有原因。直到20世紀90年代，德國的科學家首先用掃描電子顯微鏡觀察了蓮葉表面的微觀結構，才解開了蓮葉的不沾水之謎。

放大1000倍，會發現蓮葉的表面竟然是由一些凸起構成的，這一個個的凸起平均大小約為10微米，只有一根頭髮直徑的1/10。再繼續放大1000倍，這一個個的小凸起上面竟然還有一排排更微小的凸起，它們小得要用納米去衡量，只有一根頭髮直徑的1/250。

蓮葉表面就是這麼精細的微米迦納米雙重結構。在看似光滑的蓮葉表面上面，其實是由一個個我們肉眼看不到的微米「小山」再疊加上納米「小山」組成的，「山」與「山」之間的空隙非常窄，那些尺寸遠遠超過「小山」的水滴，只能在「山頭」上跑來跑去。

水滴之所以只能在「山頭」上跑來跑去，還不單是因為「山」之間的縫隙太小，更為關鍵的是「山」和「山」之間都被空氣填充得嚴嚴實實，形成了一個類似氣墊的東西。因為隔著一層氣墊，當水落在蓮葉的表面，在自身張力的作用下，形成的水滴就在這層氣墊上自由滾動，在滾動的過程中帶走了蓮葉表面的塵土。蓮葉的這種不依靠外力就可以讓自己變得很清潔的現象，科學家稱之為「蓮葉效應」。

從「小荷才露尖尖角」到「留得殘荷聽雨聲」，蓮葉見證了蓮的整個生命周期，滋養著蓮花，孕育出蓮藕和蓮子，關於蓮葉你還知道哪些奧秘呢？歡迎留言區分享~

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