寶寶們「裝在」媽媽腦中？

寶貝裝在媽媽的腦中

母親對嬰兒說親昵話時，經常說：「寶貝，你永遠裝在媽媽心裡。」這話從科學的角度來說是不確的。古人認為「心之官則思」，而後來證明人的思想器官是大腦，不是心臟，所以應改成「寶貝，你永遠裝在媽媽腦中」才對。

你或許會不以為然，認為這樣的改動是吹毛求疵，沒有任何實際意義。不過要告訴你一個最新的消息：科學家發現，在母腹中的胎兒的細胞的確可以通過懷孕母親的血液循環系統遷移到母親的大腦中去，並發育成她神經系統中的細胞。這樣一來，孩子真的就「裝在」在母親的大腦中了。

這項有趣的發現是由一群新加坡科學家做出的。他們做了這樣一個實驗：首先，通過基因工程的辦法修改了雄鼠的基因，使它們能產生一種綠色熒光蛋白，再讓這些雄鼠與雌鼠交配，這樣就把這種基因遺傳給了它們的後代，使它們也能製造綠色熒光蛋白。最後，他們在懷孕的雌鼠大腦中，發現了帶有綠色熒光蛋白標記的胎兒細胞，而且數量還不少，在母鼠的某些腦區，每1000個細胞中就有1個來自胎兒，有時甚至高達10個。這些來自胎兒的細胞後來逐漸發育成了母鼠的神經細胞和供給神經細胞養分的神經膠質細胞。此外，當科學家們用化學方法損傷母鼠大腦時，進入受損腦區的胎兒細胞是進入別處的6倍。就是說，胎兒細胞可以用於修復母親受損的神經系統。

胎兒細胞如何進入母親的大腦？

那麼，胎兒細胞是如何進入母親的大腦的？數年前，科學家已經了解到，胎兒的細胞能夠進入母親的血液。而且，胎兒出生之後，胎兒細胞還能在母親血液中保存至少27年。因此，有一點可以肯定，這些胎兒細胞是通過母親的血液循環系統進入她的大腦的。

但是還有一個問題留待科學家去解決：我們知道，動物的大腦並不是直接浸泡在血液里的，它只是通過遍布大腦的毛細血管間接地與血液循環系統交換養料。毛細血管壁起到過濾作用，只讓小分子滲透進顱腔，像血細胞這樣的大分子則阻擋在外。一旦毛細血管破裂，血液直接侵入顱腔，動物就會中風或腦溢血，面臨生命危險。可是胎兒細胞顯然不是小分子，它們怎麼能穿過毛細血管壁，直接進入大腦呢？

對這個問題，科學家至今還不得而知。他們猜測，胎兒細胞表面也許有些生物分子，它們與毛細血管壁作用，使胎兒細胞能夠蠕動著穿過毛細血管，到達大腦。因為懷孕母鼠大腦中的毛細血管和雄鼠或者未懷孕母鼠大腦中的毛細血管相比，並沒有特別之處，所以科學家設想，如果在雄鼠或者未懷孕母鼠的血管中注入胎兒細胞，這些胎兒細胞也應該在它們的大腦中出現。不過，這個猜測還有待證實。

需要說明的是，這個結果是在老鼠試驗中發現的，至於人體中是否也有此類現象，科學家還沒有確認。科學家下一步準備去檢查那些生過男嬰，死於難產的婦女，看看她們的大腦中是否有Y染色體。因為女性身上的性染色體只有X染色體，如果大腦中發現了Y染色體，那說明該細胞是由男嬰的胎兒細胞發育而來的。

治腦病的新方法

這個發現為治療大腦功能紊亂帶來了新的希望。過去，人們為了治療大腦疾病，不得不動開顱手術。如果將來科學家識別出能進入母親大腦中的胎兒細胞的類別，那麼雖然我們不能直接取胎兒細胞來治療，但可以往病人的血管里注射替代的細胞，就可以進行治療了，這將使病人免去許多痛苦。

此外，這項研究還提出了另一個有趣的問題：這種細胞的遷移會對人的心理和行為帶來什麼影響？生活中，我們經常聽人說母親與嬰兒心有靈犀，會不會是由於母親的大腦中留有孩子的細胞的緣故？說不定由此還可以揭開心靈感應之謎呢。

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