91年前，全球首位女性駕機飛越大西洋 之後卻在一次飛行中神秘「消失」
1928年6月18日，堪薩斯州艾奇遜市的愛米莉亞·埃爾哈特女士成為第一位成功飛渡大西洋的女性。這次飛行與美國萊特兄弟首次試飛成功僅相隔15年。
當年29歲的埃爾哈特女士在兩位男飛行員的陪伴下駕駛「福克」號多引擎飛機進行了飛行。他們從波士頓起飛，22小時後於在威爾士南部著陸。他們的平均飛行時速稍稍超過120英里。
埃爾哈特女士是三個航空公司中的理事，她這次飛行的目的是想向人們說明「乘飛機旅行比較安全，應當發展」，她在橫跨大西洋的飛行中成功扮演了自己的角色。
二度飛越大西洋
1927年5月下旬，美國著名飛行員查爾斯·林德伯格首次完成獨自駕機飛越大西洋的壯舉，飛行熱霎時席捲美國。不甘讓男性佔盡風頭的社交名媛艾米·菲普斯·蓋斯特豪言，自己打算成為首位飛越大西洋的女性;不過，當發現模仿林德伯格實在太過危險時，她又改口說，如果能找到「另一個有好名聲的姑娘」的話，她將資助這次探險。
次年6月17日，果真有一位女士乘坐「福克號」飛機，從波士頓起飛，22小時後於在威爾士南部著陸。她就是時年29歲的愛米莉亞·埃爾哈特。遺憾的是，當時操縱「福克號」的是男飛行員維爾莫·斯杜爾茨和副駕駛兼機械師路易斯·戈登，以致有人揶揄說，埃爾哈特「在飛行時像是一件行李」。
埃爾哈特1897年7月24日出生在堪薩斯州的艾奇遜市。1908年，11歲的埃爾哈特在衣阿華州博覽會上首次見到飛機，據說，當時的她對「那個由銹鐵絲和木頭組成的傢伙」毫無興趣。然而彷彿天意使然，1920年隨父親在加州長灘親身體驗到翱翔碧空的感覺後，她還是義無反顧地投身到這項新興運動中去，並於3年後從國際航空聯合會領取了飛行執照。彼時，排在埃爾哈特前面的合格女飛行員，在全世界範圍內也不過15名。
作為首位「敢於」飛越大西洋的女性，出名後的埃爾哈特花了一年時間進行巡迴演講，並趁熱打鐵出版了講述首次越洋飛行經歷的《20小時40分鐘》一書。在那幾年裡，她頻頻代言香煙、女裝、口香糖、行李箱等商品，風頭比百老匯舞台上的女明星們更強勁。1929年，她還創建了旨在促進女性飛行的跨國女飛行員組織——「99」飛行俱樂部。
但是，在內心深處，埃爾哈特始終為當年「像一袋馬鈴薯」似的飛越大西洋耿耿於懷，「總有一天我會獨自飛行」的念頭愈發強烈。1932年5月20日，經過長時間醞釀，她駕駛一架洛克希德「維加」5B飛機躍入晨空，從紐芬蘭的格雷斯港啟程，朝大洋彼岸的巴黎飛去，最終降落愛爾蘭北部。
這是充滿挑戰的旅程。高度表在半途失靈，狂暴的氣流像看不見的巨手，將小小的飛機拋上拋下……當埃爾哈特在愛爾蘭北部的牧場上降落時，她已在空中「戰鬥」了15個小時。雖然沒能到達原定目的地，埃爾哈特還是憑藉勇敢和幸運，晉身為二度飛越大西洋的第一人，也是全球首位獨自駕機飛越大西洋的女性。
為此，她接連獲得美國政府十字飛行榮譽勳章、法國政府榮譽軍團勳章和國家地理學會金質獎章，連當時的第一夫人埃莉諾·羅斯福也成了她的「粉絲」，每當兩人聚首，談論的不是飛行中的奇遇就是女權話題。
功成名就的埃爾哈特並未停下探險的腳步。1935年，她成為首位駕機從夏威夷飛抵加州奧克蘭的人。另據統計，1930年至1935年，至少有7項女子飛行記錄被她收入囊中。
但是就在1937年的一次環球嘗試飛行中，在索羅門群島北部的努庫馬努群島附近，埃爾哈特駕駛的飛機毫無預兆地與地面斷絕了聯繫。事後，美國竭盡全力展開了當時最嚴密的搜救行動，埃爾哈特、努南和他們的座機，依然如蒸發般消失了。
1939年1月5日，埃爾哈特被宣布死亡。半個多世紀以來，始終有人在為此奔波。正如希拉里·柯林頓所說，無論搜索行動能否為愛米莉亞·埃爾哈特的傳奇划上句號，「搜索本身……就具有莫大的榮譽和可能性」。
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