從愛迪生電燈到手機里的野獸：你所不知道的康寧

2007年，當一位CEO正端詳著他預計數周之後即將發布的試做型手機時，他突然皺起了眉頭：因為就在這款即將掀開手機全屏觸控交互時代的夢幻設備屏幕上，已然出現了大量醜陋的劃痕——很顯然，這是一個極為嚴重的問題，特別是對於史蒂夫·喬布斯來說更是如此。

然而，由於當時的手機業界普遍使用的是電阻式觸摸屏——這是一種本身在使用中就需要隨著觸摸而發生微小形變的屏幕，這意味著對於當時的手機業界來說，它們屏幕表面普遍使用的。就是一種容易劃傷軟性的保護材質。可是，喬布斯的初代iPhone不是，它基於全新的電容式觸摸原理，本來就不需要屏幕存在形變，自然也就沒必要使用軟質塑料屏幕保護層。這意味著對於當時的喬布斯來說，要解決屏幕劃傷問題，最簡單直接的辦法，就是改用一種硬質的新材料。

什麼材料呢？喬布斯想到了康寧（Corning）。這是一家歷史悠久的特種玻璃品牌：1879年10月21日，正是康寧製造的特種玻璃燈泡幫助愛迪生點亮了一個可以維持45小時的碳絲白熾燈，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。不僅如此，康寧玻璃在透光率、耐衝擊力、柔韌性上也創下了多項世界紀錄——在哈勃太空望遠鏡里、在太空梭的舷窗上、在海底光纜中，你都能找到來自這家百年企業的玻璃。很顯然，對於康寧的工程師們來說，為觸屏手機研發一款高透光、高耐磨、還具有一定柔韌性的化學強化玻璃（chemically-strengthened glass）實在是信手拈來。

有意思的是，根據相關史料記載，在接到喬布斯的大單之前，康寧的日子其實不太好過——過於強大的特種玻璃雖然難以仿製，但銷路其實也很窄。對於彼時已然連續虧損了五年的康寧來說，不知道當他們得知自己突然被蘋果看中時，會是怎樣的心情？

不管怎麼說，初代iPhone的確獲得了一定的市場成功，但當時蘋果並沒有大力宣傳康寧的貢獻（也許是覺得普通消費者不會在意吧）。但是，iPhone採用了全新的電容式觸摸屏、觸摸屏上覆蓋了一層比過去的常規材質硬得多的保護玻璃，這件事又怎麼能夠瞞得過蘋果的潛在對手們呢？

2008年，蘋果iPhone 3G和谷歌T-Mobile G1（HTC Dream）先後發布，智能手機互聯網時代正式開啟。而這兩台手機「不約而同」採用的康寧初代大猩猩玻璃（Gorilla Glass）也首次引發了公眾的關注。和普通鋼化玻璃相比，採用化學強化設計的「大猩猩」玻璃最大的特點就在於它具備一定的吸振和耐彎折能力，不僅如此，由於內部特殊的結構，大猩猩玻璃上即便出現了細小的裂痕，也不容易擴散成為導致整塊玻璃碎裂的結構缺陷。而這對於時常遭遇鑰匙、沙塵等硬物摩擦以及跌落場景的大觸屏手機來說，實在是太重要了。

正因為如此，大猩猩玻璃迅速成為了觸屏手機的「標配」：不只是iPhone和安卓手機，包括當時還如日中天的塞班觸屏手機諾基亞X6 XpressMusic（不是現在的X6）、三星的末代塞班機皇i8910、甚至LG的非智能手機BL40「巧克力」，都紛紛用上了「大猩猩」來實現更好的屏幕保護效果。

對於康寧來說，他們從以往「德高望重」但市場前景黯淡的老牌企業一躍成為了新興市場領域熾手可熱的明星品牌，這種轉變實在是有些突然。但更令人欣慰的是，突入齊來的名聲與財富，並沒有讓那群已經見過了大風大浪的工程師們昏頭。相比起慶功和享受，康寧選擇了動用更多的技術力量繼續改進配方。2012年，他們推出了厚度（重量）減輕30%，但強度不變的第二代大猩猩玻璃，緊接著是具備防反射和抗指紋能力的第三代，強化抗衝擊性能的第四代，能抵抗1.6米自由落體的第五代以及將使用壽命翻倍的最新的第六代……

根據康寧公司自己的統計數據顯示，目前市面上前兩代的大猩猩玻璃已經基本退市，而後面幾代的大猩猩玻璃則廣泛分部在從百元級到萬元級的整個智能手機市場。截至2018年，全世界已經有一半以上的新出品手機使用康寧大猩猩玻璃來保護他們的屏幕和機身——而手機「不需要戴套使用」也已經成為了一部分用戶的共識。

當然，這不是說手機用特種強化玻璃只有康寧一家，諸如德國肖特基、日本旭硝子也是這個領域的技術佼佼者。但正如喬布斯當年預料的那樣，作為最早讓觸屏手機擺脫「碎屏焦慮」的品牌，當人們再一次談到康寧的時候，他們想到的已經不再是燈泡、望遠鏡和光纜，而是智能手機屏幕強化玻璃的行業標杆。

【本文圖片來自網路】

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