9月又一小行星奔向地球！危機等級位列第四，足以將香港夷為平地

近日，美國宇航局(NASA)發布報告稱:一顆直徑164英尺（50米）的小行星可能會以27400公里的時速在今年9月份撞擊地球，其威力足以將一塊香港大小的區域夷為平地！根據歐洲航天局（ESA）的監測數據顯示，這顆編號為2006QV89的小行星會成為近年來對地球威脅最大的天體，在域外天體撞擊地球事件中的危機等級排行第四。

若真的發生了撞擊事件，這顆直徑達164英尺的小行星所造成的影響將超過1908年的通古斯卡隕石大爆炸事件。111年前，一顆小星星墜落在今天俄羅斯西伯利亞的通古斯卡，將方圓2000公里的區域夷為平地，比倫敦市的面積還要大得多。而即將接近地球的2006QV89號小行星的直徑要比當時那顆小行星長34英尺左右，其威力可想而知。

根據之前的測算，這顆小行星大概率會在距地球420萬英里（670萬公里）的位置與地球擦肩而過，真正發生撞擊的概率為1/7299（0.014%）。不過，ESA對這一判斷提出了質疑，認為2006QV89撞擊地球的概率是百分之一左右。不過，在討論撞擊地球可能造成的影響時，涉及到了小行星、流星和彗星撞擊地球之間的區別。

首先，小行星是一種圍繞恆星進行周轉的天體，之所以將之稱為小行星，是因為其體積和質量都遠遠小於現如今太陽系內已知的行星。太陽系內的絕大多數小行星都位於火星和木星之間的小行星帶，不過除了這一區域以外，在太陽系內這樣的天體其實有著廣泛的分布，只不過密度遠遠不及前者而已。

流星體則是兩顆小行星撞擊之後所形成的碎塊。流星體在墜入地球大氣層後，會由於劇烈的摩擦開始發熱和燃燒，大量的光和熱隨即迸發出來。在地面上的人們看來，一道「流星」逝過天際，這也是流星名字的來歷。隕石的成因則與流星有所聯繫。事實上如果流星在穿越大氣層的時候，因為體積較大沒有完全燃燒和蒸發，那麼剩餘的殘渣會最終落在地球上，而這就是我們通常所講的隕石，其本質就是小行星。

最後是彗星，彗星和小行星有些類似，同樣繞著恆星進行周轉。不過，彗星的構成並非岩石而是大量的固態水和水汽。也正是因為這個原因，在彗星接近地球的時候，我們會在彗星的尾部看到由固態水和塵埃共同組成的彗尾，而也是人們將彗星稱為「掃把星」的原因。

信息源：The Sun

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