鑽石恆久遠:地球極端環境下形成 見證了遠古海洋歷史

　　科學家在一項高壓高溫實驗中重現了含鹽鑽石的形成過程，表明地球上許多鑽石都是在地幔擠壓遠古海床礦物質的過程中形成的。

　　新浪科技訊 北京時間6月19日消息，據美國生活科學網站報道，人們經常說：「鑽石是永恆的！」，因此它成為永恆愛情的象徵。之所以這樣認為或許是因為鑽石是具有10億多年歷史的突變體岩石，它們在地球深層地幔經受了多次擠壓壓力和灼熱溫度的考驗，但事實上鑽石並不是人們所想像的那樣神奇。

　　不管怎樣，一大塊碳需要很長時間才能結晶形成一顆閃閃發光的鑽石，事實上鑽石形成時間太長了，以至於科學家對其如何形成的並不確定。一種流行理論認為，當海床板塊層（海洋板塊的一部分）在大陸板塊之下研磨，期間會形成鑽石。

　　在這一過程中，大洋板塊和海底所有礦物質都深入地幔之下幾百公里深處，在比地球表面溫度高數千倍的高溫和高壓條件下緩慢結晶。最終這些晶體與叫做「金伯利岩」的火山岩漿結合在一起，以鑽石的形式出現在地球表面。

　　支持這一理論的證據還可以在海洋礦物中發現，正是這些礦物形成了著名的藍鑽，例如：具有神秘藍色的——「希望之鑽」。藍鑽是地球上開採最深、最稀有、價格最貴的鑽石之一，因此很難進行研究分析。最新的研究報告為鑽石的海洋起源提供了新的證據，在這項研究中，研究人員觀察了一種更為常見的岩石結構——纖維狀鑽石，其內部有含鹽沉積物。

　　與大多數用於婚禮鑽石不同的是，纖維狀鑽石布滿少量鹽、鉀和其他物質，對於珠寶商而言，它們的商業價值不高，但是對於那些揭曉其地下起源的科學家來說，這是一種非常有研究價值的鑽石。

　　研究報告第一作者、澳大利亞麥考瑞大學邁克爾·福特斯（Michael Forster）在一份申明中稱，有一種理論認為，保存在鑽石內部的鹽分來自海水，但無法進行測試。

　　因此，福特斯和同事並未跟蹤分析鑽石的遠古起源，而是試圖在實驗室里進行模擬實驗，重建海底礦物下沉到地幔時發生的超高熱、超高壓反應。研究人員將海洋沉積物樣本放在一個裝有橄欖岩礦物的容器之中，橄欖岩是一種火山岩，廣泛存在於人們認為鑽石形成的地球深處。然後，他們將混合物暴露在模擬地幔的超高溫、超高壓環境中。

　　研究人員發現，當混合物承受4-6吉帕壓力（平均海平面大氣壓40000-60000倍），溫度達到800-1100攝氏度時，橄欖岩將形成具有纖維鑽石類似屬性的鹽晶體。換句話講，當遠古海床滑入地幔深處「坩堝」中，碰撞作用將為鑽石形成創造完美的條件，用純碳製成、不含任何沉澱物的鑽石也可以使用該方法製造。

　　福特斯說：「我們知道，在鑽石形成的過程中其周圍必然存在某些含鹽液體，現在我們已證實，海洋沉積物符合該條件。該實驗還製造出對金伯利岩形成至關重要的礦物質，在火山爆發期間，鑽石通常會附著在金伯利岩表面。」

　　因此，鑽石可能見證了地球遠古海洋的歷史，它是在地球極端環境下形成的。近期《自然》雜誌發表研究報告稱，鑽石中含有微量發光礦物質，很可能源自46億年前一次中子星碰撞事件的，當時太陽系下了一次「珠寶雨」。（葉傾城）

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