巴雷特能成為比教父納什更出色的NBA球員嗎？
史蒂夫-納什是兩屆MVP獲得者，還八次入選了全明星。他是名人堂成員，也是歷史上最出色的控衛之一。除此之外，納什還是一位球員的教父，他相信即使後者無法超越他，也至少能成為和他類似的球員。
納什的教子是前杜克大學球星，他的加拿大老鄉RJ-巴雷特，後者預計將在當地時間本周四的選秀大會上在前五順位被選中。
「你知道的，當年我能夠在NBA打出名堂非常艱難，」納什告訴The Undefeated，「但他擁有成為一名優秀球員的所有條件，有機會超越我。他會獲得兩屆MVP嗎？這樣說不太公平，因為這（獲得MVP）的很大一部分因素要取決於實際情況和環境，你永遠都不知道未來將會發生什麼。但他能否成為八屆全明星呢？」
「當然。」
剛剛度過19歲生日的巴雷特出生在多倫多。他的綽號叫「楓曼巴」，是加拿大國家隊的一員，當多倫多猛龍成為2019年NBA總冠軍後，他也非常激動。
他來自一個運動世家。他的父親Rowan Barrett Sr.畢業於聖約翰學院，成為職業球員後曾先後在西班牙、阿根廷、委內瑞拉、塞普勒斯、希臘、以色列、法國和義大利等國家打球。他的母親Kesha則是聖約翰學院的短跑和跳遠明星。
巴雷特將一切歸功於他的父親（目前是加拿大國家隊的執行副總裁兼總經理助理），後者在他很小的時候就教會了他如何投籃、運球和傳球。他還表示，父親的加拿大血統以及母親的牙買加血統幫助他成就了現在的自己。
「我的祖父母在牙買加出生並長大，我的母親在牙買加出生，」巴雷特說道，他希望有一天能去到牙買加，並了解更多有關於母親的根基，「他們在我很小的時候就開始向我逐步灌輸牙買加的文化，艱苦的奮鬥，以及牙買加的方方面面。我會很自豪地說自己是一名牙買加裔加拿大人。」
在為加拿大國家隊效力時，巴雷特的父親和納什成為了很親密的朋友。巴雷特出生後，納什送了一個嬰兒床，而巴雷特家族的成員也希望當年26歲的納什能夠成為巴雷特的教父。這位冉冉升起的NBA球星欣然答應了巴雷特家族的請求，他回憶道，自己當年是在與巴雷特父親共同參加加拿大國家隊的訓練營上第一次結識了小RJ。
「我還記得當年他們請我做RJ的教父，但這些記憶已經有些模糊了，顯而易見，我當時受寵若驚，」納什說道，「那個時候，我們都非常年輕，在那個年紀被邀請成為一個孩子的教父，我的想法就好像是，『Holy s**t！玩真的啊！』顯而易見，你會受寵若驚，我非常愛孩子。」
「我和他相處的時間並不長，儘管我想要和他待在一起，但我很忙，他也很忙，他們一家人當時在歐洲。當他們從歐洲回來後，RJ就開始進入到瘋狂的高中-大學協會的圈子中了。但能看著他嶄露頭角，並且不斷成長，我感到非常欣慰。」
2010年，RJ-巴雷特和他的父親到現場觀看了西部決賽，納什所在的菲尼克斯太陽最終輸給了科比-布萊恩特領銜的洛杉磯湖人。巴雷特表示， 在觀看完快節奏的NBA季後賽後，他有了成為球星的動力。他也被納什的職業道德所鼓舞了。
「我記得當年看他（納什）打季後賽，他們當時對陣湖人，」巴雷特說道，「在那之後，我的內心就堅定了一個信念，『我想要站在那個舞台上，這就是我渴望從事的運動。』在我的成長過程中，他一直在鼓勵我，這太棒了。」
作為加拿大歷史上毫無爭議的最偉大的籃球運動員，納什表示，在巴雷特10歲出頭的時候，自己就意識到他有機會成為一位特別的球員。
「看著他14歲時在場上那些自然的表現，你就會開始聯想，」納什說道，「他14歲的時候已經身高臂長，傳球、運球、突破和終結進攻樣樣精通。你會不禁想到，『這孩子或許真的有機會打出名堂？哇哦。』」
加拿大目前有多名在NBA中效力的球員，包括賈馬爾-穆雷、安德魯-威金斯、特里斯坦-湯普森、凱利-奧利尼克、科里-約瑟夫和謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大。但納什和前NBA中鋒賈馬爾-馬格洛伊爾是唯一入選過全明星的加拿大球員。
穆雷已經在過去一個賽季中展現出了自己的全明星潛質，他相信巴雷特不僅會成為一位NBA球星，還會超越蔡恩-威廉森，成為2019級新秀中最好的球員。
「因為各種各樣的宣傳，蔡恩的風頭無疑蓋過了RJ，」穆雷告訴The Undefeated，「但我認為如果你要為球隊尋找球員，RJ才是更全能的那個。蔡恩會很賣座。但如果我來選，我還是會選RJ。」
當被問及是否同意穆雷的看法時，巴雷特告訴The Undefeated：「當然。我一直都在很努力地訓練，所以這是肯定的。」
其實在2018-19賽季開始前，也就是在威廉森震驚大學籃壇並成為公認的大熱之前，巴雷特一直被認為會在2019年的NBA選秀中成為狀元。巴雷特在2018年成為了Morgan Wootten全美年度最佳球員，隨後他在藍魔（杜克大學）也取得了令人矚目的成功，作為大一新生，他場均可以得到22.6分7.6籃板4助攻。
儘管威廉森備受關注，但巴雷特也並不會為自己的大學經歷感到後悔。他表示自己喜歡為杜克教練邁克-沙舍夫斯基打球，因為後者將他視作一個男人，並且每天都在幫助他取得進步。他還表示，在威廉森身邊打球讓他提前做好了在NBA中與其他球星並肩作戰的準備。
「一旦你步入NBA，身邊的每個人都非常出色，所以你必須學會如何在他們身邊打球，你也要學會如何應對媒體。」巴雷特說，「過去一年，我們在杜克吸引了一些注意力。所以在即將步入職業的時候，我希望這個過程不會太難。」
威廉森預計將會在周四的選秀大會上被鵜鶘用狀元簽摘下，而來自莫瑞州大的賈-莫蘭特很可能會以榜眼身份加盟灰熊。而令巴雷特欣喜的是，只要不發生交易，他就大概率會在第三順位被紐約尼克斯選中。（但請記住，灰熊還沒有完全決定要選擇莫蘭特，他們也在考慮巴雷特。但巴雷特已經拒絕了灰熊的會面請求。）
巴雷特此前曾在尼克斯歷史悠久的主場麥迪遜花園廣場打過球。在12月20日杜克69-58戰勝德克薩斯理工大學的比賽中，巴雷特拿到16分。尼克斯籃球運營總裁史蒂夫-米爾斯、總經理助理阿蘭-休斯頓、以及兩位球員凱文-諾克斯和伊曼紐爾-穆迪埃都在現場觀看了這場比賽。
據消息人士透露，尼克斯總經理斯科特-佩里曾四次親臨杜克主場，觀看巴雷特的比賽。
這位6尺7寸的後衛還在近日與尼克斯高層進行了會面，他在尼克斯的訓練館裡告訴當地媒體，「這就是我嚮往的地方。」
有人說，如果你能在紐約取得成功，那麼你就能在任何地方取得成功。無論場上還是場下，巴雷特都很樂意接受為一支在1973年後從未奪得過總冠軍的球隊效力的挑戰，他可能在即將到來的自由市場中成為一位很重要的球員。
「能每晚在花園（尼克斯主場）打球真的很棒。我有很多親戚都住在紐約，所以這會很有趣，」巴雷特說，「毫無疑問，尼克斯有著悠久的歷史。在紐約這樣萬眾矚目的城市打球會非常令人激動。」
納什將於當地時間本周三抵達紐約，在Sara D. Roosevelt公園參加由史蒂夫-納什基金會主辦的一年一度的足球賽。但由於與妻子Lilla Frederick的第二個孩子即將降生（納什在第一段婚姻中也有三個孩子），他需要返回洛杉磯，因此他將無法去到布魯克林現場，觀看自己的教子參加選秀大會。
但作為教父，當看到巴雷特被選中的那一刻，納什仍然會十分自豪。
「現在回想起來真是太棒了，」納什說，「這就像是新聞。你永遠無法預測誰能擁有像他這樣的成長軌跡。這真的有點令人匪夷所思。」
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