世界上黑豹數量最多的地方：不是非洲，也不是印度，而是馬來半島

2019年初，一位科學家在肯亞發現了一隻黑豹，這是近百年來非洲地區第一隻被人拍攝並證實的黑豹。其實，黑豹並不少見，比如在印度，至少在5個野生動物保護區都能看到黑豹。然而，印度的黑豹依然不是最多的，世界上黑豹最多的地方，是一個半島——馬來半島。

圖：近百年來非洲第一隻被人拍攝到的黑豹。

圖：印度某個動物保護區中的黑豹。

廣義上而言，黑色的豹子和黑色的美洲豹（美洲虎）都可以叫黑豹，但狹義上而言，黑豹只指黑色的豹子（本文只談論狹義上的黑豹）。黑豹是豹子發生基因突變產生的，基因突變導致黑色素產生過量，從而使皮毛顯現出黑色。不過，如果離黑豹比較近，我們還可以看到它們身上的斑紋。

圖：普通的豹子。

在馬來半島，克拉地峽以南，生活著很多豹子，其中大約90%都是黑豹。這裡也是世界上黑豹數量最多的地方。很多動物學家為此感到疑惑，為何這個地方有如此之多的黑豹呢？帶著一些問題，幾年前馬來西亞的科學家參與了一個名叫「黑雲」的研究項目，即在馬來半島上調查黑豹。科學家布置了數百個紅外相機，紅外相機每天24個小時都要處於運行狀態。當包括黑豹在內的動物走過紅外相機的時候，運動和身體熱量就會觸發紅外相機拍攝照片。

圖：馬來半島上的黑豹。

由於黑豹的皮毛顏色掩蓋了斑點圖案，因此想辨別不同的黑豹是很困難的，必須要拍攝得足夠清晰才行。動物學家最後只好想了巧妙的方法來拍攝黑豹，以便更好地識別它們的斑紋。據估計，在克拉地峽以南的馬來半島上，黑豹的密度大約是每100平方公里3隻。

圖：紅外相機拍攝到的黑豹。

那麼，為什麼馬來半島上的黑豹如此常見呢？目前還沒有人能說出答案，但存在兩種理論。

第一種理論叫「偽裝理論」。由於馬來半島上的森林屬於熱帶雨林，植被豐富，黑豹在其中的隱藏效果遠比一般的豹子隱藏效果好，因此更容易捕捉到獵物。更容易捕捉到獵物的黑豹倖存的機會大，而不易捕捉到獵物的淺色豹子倖存的機會小，久而久之，半島上的黑豹就會越來越多。

圖：一隻黑豹從叢林中來到馬路邊。

第二種理論可以叫「倖存理論」。即半島上的豹子種群在某個時間突然崩潰，而淺色的豹子大量死亡，黑色的豹子倖存較多。這樣一來，黑豹的基因就有相對更多的機會傳給下一代，後代中出現的黑豹也會越來越多。

無論哪種理論是真正原因，黑豹的存在地區讓這個世界更加神奇而又多彩。不過，和生活在馬來半島上的馬來虎、雲豹一樣，黑豹也面臨著許多威脅，包括偷獵和棲息地喪失。

圖：馬來半島上的森林被開發成了農田，這將變得不再適合黑豹等貓科動物生存。

關於黑豹，你還有哪些了解呢？你認為馬來半島上黑豹數量如此多的原因是什麼呢？歡迎留言討論。（歡迎關注大貓來了，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識。未經授權，禁止抄襲）

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