庚子國變後大清局勢艱難，列強日子也不好過，如何分錢成最大難題

光緒二十六年（1900年）發生了庚子國亂，八國聯軍打進了北京城，慈禧和光緒帝不得逃亡西安避難。接下來就是大家坐下來談條件了，其實說是談，倒不如說是列強瓜分大清這塊肥肉。

八國聯軍入京不久，便和各方簽訂了《議和大綱》，但正式的協定遲遲不能拍板。慈禧那邊已經放出話來，只要不動搖大清的國本，只要不追究她的責任，只要不讓她歸政，大清有什麼你們就拿什麼。她的原話是說：「量中華之物力，結與國之歡心。」

之所以正式的條約不能最終定稿，原因就是各國之間因利益分贓達不成一致的協定。除了通商、開礦、鐵路等利益之外，最關鍵的就是賠款問題。在所有條款中，賠款的數額和賠償方式無疑最複雜，爭論的時間也最長。

德國、俄國主張儘可能拿到更多的賠款。這兩國有此主張也不難理解，德國因為是侵華的後來者算是新人，在此之前沒怎麼從對華戰爭中嘗到賠款的甜頭，加上此時的德國國力上升，亟需向本國公民證明，發動這樣一次戰爭是划算的也是有利可圖的。聯軍司令瓦德西就在日記中寫道：「要求中國賠款，務達最高限度。」

俄國當時是因為確實缺錢，他們正在計劃修建西伯利亞鐵路，巨額資金正愁沒有著落，因此想要狠狠的咬上一口。此外，還有個別國家的想法和德、俄類似，認為能多拿多佔最好。

不同的聲音也是有的，美國就不主張向中國索取太多的賠款，當然美國人並非是仁慈，而是因為此時美國正在實施「太平洋帝國」的宏大構想。作為一個後來者在中國市場上佔據顯要位置是其利益訴求，如果清政府這時因高額賠款破產了，或者由於過度刺激中國人民而再次爆發強烈的排外運動，對美國的利益十分不利。

所以，美國提出賠款的數額應該保持在清政府能承受的範圍內，他們提出的賠款數是1.5億美元，摺合白銀2億兩。不過沒人拿美國這一提議當回事，這點錢遠遠滿足不了其他各國的胃口。

不過欺負中國讓中國掏錢這也不是第一次了，可以說列強對於大清朝的家底還是十分清楚的，也深知賠款數額太大也不切合實際。那些只看錢的個別國家認為大清拿不出來不打緊，完全可以向外國銀行貸款。

然而和中國打交道最多的英國人說貸款這事也不靠譜，借錢給大清這事是個技術活。道理很簡單，當時在中國的最重要的幾家外國銀行和財團，不是英國的就是法國的，還有美國的。如果按照貸款這個辦法實行，也就意味著其他國家從他們手裡拿了錢，卻不需要承擔任何的違約風險。

貸款償還被否決後，剩下的只有一個辦法了，那就是分期付款。儘管那些急需用錢的國家表示反對，但最終還是達成了分期付款的共識。可這樣，又出現了另外一個棘手的問題，分期的期限到底是多長，數年還是數十年呢？

缺錢的俄國人提出一個方案，即迫使清政府提高關稅，以增加稅收將還款期限儘可能提前。英、法等歐洲國家表示反對，因為以當時的情況來看，俄國對華貿易額很少，又有地理優勢可以通過陸路運輸。換句話說，如果增加關稅，俄國人半點損失都沒有。但英、法等國卻是中國的貿易大國，提高關稅那就是從自己鍋里盛肉，打死也不能答應。

到了這裡，賠款金額和還款期限被卡出了，這個時候就需要「專業人士」出場了。想來想去，只有英國人赫德可以給出一個較為合理的方案。

赫德，時任清政府的海關總稅務司，對清政府的財政門清。他首先向各國領導通報了清政府的財政狀況，據他掌握的資料來看，清政府最新財年的歲入是8820萬兩，支出卻是10112萬兩，而且沒有任何的儲備金，純屬嚴重的財政赤字。

要增加財政收入，唯一的辦法就是加稅，如果未來每年增稅1億兩的話，中國4億人口每人負擔不到3錢，這個水平比日本還要低，是完全可以接受的。但赫德再三聲明，加稅可以，不過不能打海關的主意。

經過長時間的測算和爭吵，最終的賠款數額確定為4.5億兩，分39年付清，期間每年以4.5%收取利息，總計9.82億兩有餘。俄國和德國如願以償獲賠款最多，本息合計分別拿到了2.84億和1.96億兩。事後，俄國外長拉姆斯道夫掩飾不住內心的喜悅，說這是「歷史上少有的最夠本的戰爭」。

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