與蓬佩奧是同學，美國新代理防長已緊盯中國20年
上任當天連說三次中國的美國代理防長沙納漢辭職了。據美防務新聞此前報道，美國總統特朗普總統宣布，他將任命現任陸軍部長埃斯珀接替擔任代理國防部長。
長安街知事注意到，埃斯帕是一位對華的「鷹派」，他和沙納漢至少有三點相似：首先，兩人都有在美國大公司任職的背景，沙納漢入閣前曾在波音任職，埃斯帕在2017年年底出任陸軍部長前則一直在美國大型國防設備製造商「雷神」公司工作；其次，兩人並沒有豐富的外交經驗；第三，也是比較關鍵的一點，在對中國的態度上，兩人幾乎神同步，埃斯珀直言：美國注意到中國「太晚了」。
特朗普「陣營」里的人
埃斯珀和任沙納漢不同之處在於，埃斯珀是正兒八經的軍事科班出身，曾在美國軍隊中服役近20年。
1986年埃斯珀畢業於西點軍校，與現任美國國務卿、常常對中國惡意造謠的蓬佩奧是同學。
這兩個背景，讓外界對埃斯珀接下來的言行充滿聯想。
他的前任沙納漢雖然任職時間不長，但行事作風大家已經很熟悉。今年年初，沙納漢就任新職。今年1月2日，他在首次五角大樓高官會上，就連提三次中國，稱「要謹記中國、中國、中國。」
美聯社6月18日報道稱，沙納漢以「家庭原因」為由辭職，具體原因可能是打老婆、被老婆打。
消息傳出來後，美國一些對華鷹派率先隱晦表達了期許，他們說五角大樓仍然缺少一位堅定的防長。話外音顯然是，新代理防長會是牢牢把炮口對準中俄的那個人嗎？
1990年代初海灣戰爭期間，埃斯珀在美國陸軍第101空降師服役，隨後又轉入弗吉尼亞州和華盛頓的國民警衛隊，直到2007年退役。2017年11月擔任陸軍部長後，埃斯珀的主要職責，包括招募、培訓和裝備140萬現役軍人以及國民警衛隊、預備役部隊等。
美國政治新聞網站POLITICO強調說，埃斯珀一直都是特朗普「陣營」里的人物。
早在上次尋找接替馬蒂斯的人選時，埃斯帕就已經在候選名單上。在一些與軍方有關的爭議問題上，比如向美墨邊境增兵幫助阻擋非法移民，埃斯珀都支持特朗普的決定。
緊盯中國20年
在美國軍隊中服役近20年，埃斯珀可沒閑著，他幾乎緊盯了中國20年。
路透社在標題中稱他是一個「長期聚焦中國的老兵」。報道援引埃斯珀的話說，在未來將與中國陷入戰略競爭的問題上，華盛頓覺醒得太晚了。
這些話來自他今年4月接受的採訪。埃斯珀稱，早在2018年初新版美國國防戰略報告出爐之前，他就意識到，美國應把與中俄的競爭，置於應對阿富汗等地混亂局勢之前。
他承認，從1990年代中期在國會下屬機構任職時開始，他就把中國軍力增長問題作為重點關注對象。「我對這種演變已經關注了20年之久，這些都成了基礎，塑造了我對各種相關議題的看法。」埃斯珀如此強調。
在今年4月初國會一場有關2020財年預算提案的聽證會上，埃斯珀還提到，從經濟實力和投入情況來看，中國在中遠期的威脅比俄羅斯更大，是更大的挑戰。
《華盛頓檢查者》則翻出埃斯珀最近的另一次公開演講，以此作為證據，說這位即將上任的新代理防長，「已經做好對抗中國威脅的準備」。
報道稱，埃斯珀曾在今年5月的一次演講中提到，目前中俄都在加速提升武器裝備和軍隊戰力，這讓冷戰結束以來美軍對中俄等對手的優勢喪失殆盡。
他還呼籲美國和盟友們都加強軍力建設，以免有朝一日在太平洋上與中國發生衝突時措手不及。
美媒據此得出結論：埃斯珀入主五角大樓後，無疑會繼承前任沙納漢的對華強硬策略，這對中國來說無疑是一個壞消息。
應對中俄威脅
知事注意到，埃斯珀的強硬不僅體現在言語上，更體現在行動上。
據防務新聞此前報道，在2019年的陸軍預算草案中，身為陸軍部長的埃斯珀「激進」的將資金集中到現代化項目上來了，推動陸軍取消、延遲或縮減幾乎200個武器添置項目，以便騰出更多資源研發能更有效應對中國與俄羅斯軍事威脅的先進武器裝備。
埃斯珀推動的項目包括陸軍反導系統，新型長程火炮/導彈，高速直升機，下一代地面機械化裝備車族和遠程打擊導彈，此次戰場系統升級被美國陸軍起了個名字「六大件」（Big 6）。
除了傳統的機械化武器，埃斯珀在2018年推動了美國陸軍的「長程精準火力計劃」和陸軍高超音速計劃。
美國陸軍的設想是，開發陸基機動反艦彈道導彈和高超音速導彈，部署在第一島鏈的上，打擊中國強大的水面艦艇編隊，以應對中國的海空軍「威脅」。
美媒評論稱，由於美國陸軍在中導技術上和高超音速領域沒有什麼積累，因此這個計劃因為耗費過多而被國會擱置。埃斯珀從陸軍部長轉任代理防長後，他勢必會繼續推動陸軍的中程導彈計劃。
這些，都讓外界聯想，埃斯珀是否會像他的老同學蓬佩奧那樣對華越來越極端，靜待觀察。
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