跟注意力不集中和記憶力不好沒關係，專家表示，視聽加工困難直接導致了兒童閱讀障礙

布法羅大學的一位心理學家發表了一項神經成像研究，該研究可能有助於開發一種能夠早期識別兒童閱讀障礙的測試。閱讀障礙對80%在閱讀、寫作和拼寫方面存在困難的人都有影響。

這項研究發表在《公共科學圖書館·綜合》(PLoS ONE)雜誌上，UB心理學系助理教授、該項研究的項目負責人Chris McNorgan說，需要視聽處理的任務對患有閱讀障礙的兒童尤其具有挑戰性。

設計一種可識別視聽統合問題的測試，可以識別兒童是否患有閱讀障礙，這種障礙通常在小學早期很難被發現，因為許多患有閱讀障礙的兒童最初被認為只是處於正常閱讀水平範圍的低端。

McNorgan說: 「除非這些患有閱讀障礙的孩子遠遠落後於他們的同齡人，否則我們無法合理地假設閱讀能力不是孩子能力總和的一部分，而是完全獨立的一種能力。」

研究結果表明，與閱讀障礙相關的閱讀困難源於大腦中被稱為「閱讀網路」的四個區域缺乏協調處理。

「我們發現，核心閱讀網路之外的大腦組織似乎與患有閱讀障礙的兒童的閱讀能力無關，」神經成像和計算建模專家McNorgan說。「這是值得注意的，因為閱讀障礙與大腦中與整合聽覺和視覺信息相關的特定區域的連接有關，而與其他一些普通的認知障礙無關，比如記憶或注意力。」

之前很多關於閱讀障礙的研究都是關注閱讀網路的連接強度，但McNorgan和同事們不僅關注閱讀網路的連接強度，還關注這些區域連接的方式，這是為了更好地理解閱讀障礙的關鍵點。

「把『連接方式』與『強度』分開考慮, 是一種事倍功半的做法」。

「雖然連接強度絕對是一個重要的因素，但我們的研究結果表明，它只是大腦網路的幾個組成部分之一，這些組成部分都經過優化，可以通過練習進行流利閱讀。」

患有閱讀障礙的人的視覺和聽覺都沒有問題，但是閱讀不僅僅包括看和聽，它是一項多感官的任務，包括將字母解碼成與之相關的語音。

McNorgan解釋說:「不要以為閱讀障礙患者看到的是字母排列混亂的單詞或者顛倒的字母。閱讀障礙是指無法確定特定的字母序列是如何組合在一起的，然後將該序列映射到特定的讀音。」

當我們在閱讀時遇到一個新詞，比如在喬納森·斯威夫特的《格列佛遊記》中第一次讀到

「Brobdingnagian」這個單詞時，我們需要費力地把字母的讀音和單詞結合起來。

「這是個難題，」 McNorgan說。「即使是閱讀流利的人偶爾也會遇到這種困難，但對於閱讀障礙患者來說，這種困難幾乎一直存在。」

在目前的研究中，McNorgan和UB大學的研究生Erica Edwards和Kali Burke，以及范德堡大學的合作者James Booth使用功能磁共振成像技術來觀察閱讀網路的各個區域是如何連接和互動的。

24名年齡在8-13歲之間的參與者在三種情況下完成單詞任務:看兩個單詞；聽兩個單詞;聽一個單詞的同時看另一個單詞。該任務要求參與者將單詞的視覺表現形式映射到讀音。

當參與者完成任務時，fMRI掃描顯示了大腦的哪些區域被激活，以及這些區域之間是如何交流的。

「我們從大腦網路的角度出發，」McNorgan說。「我們不僅想知道這些大腦區域在做什麼，還想知道這些區域是如何相互交流的。」

McNorgan說，目標是確定大腦網路的結構是否決定了閱讀障礙兒童的閱讀困難程度。

他說:「連接方式將對大腦網路內部的交流方式產生重大影響。為什麼有些孩子的大腦似乎刻意抗拒最佳連接方式，這仍然是一個等待解決的問題。」

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