李鴻章訪美：美國記者問了3個問題，其中一個李鴻章回答「真絕」

1894年甲午中日戰爭的失敗，宣告洋務運動徹底破產。痛定思痛後，大清一些睜眼看世界的大臣還是認為問題出在中國本身，尤其是李鴻章，北洋水師的全軍覆沒致使大清三十年努力的成果付之東流，這一慘敗令他不得不正視中國的技術和體制與國外存在著巨大的差距，遂決定借著前往俄國參加沙皇加冕儀式的這一機會，再對歐美八國進行遊歷和考察，以期能夠學到發展中國的寶貴經驗。

李鴻章最終去美國訪問，最終到達華盛頓，經過華盛頓拱門。李鴻章接受美國《紐約時報》記者採訪。美國記者：那麼閣下，您在這個國家所見所聞，有什麼使您最感興趣呢？李鴻章：我對我在美國見到的一切都很喜歡。所有事情都讓我高興。最使我感到驚訝的是20層或者更高些的摩天大樓，我在清國或歐洲從來都沒有見過這樣子的高樓。這些高樓看起來建得很牢固，能抗住任何狂風吧？但清國不能建這麼高的樓。因為颱風很快會把他吹倒，而且高層建築沒有你們那麼好的電梯配套，也很不方便。

美國記者：美國資本在清國投資有什麼出路嗎？李鴻章：只有將貨幣、土地、勞動力有機地結合起來，才會產生財富。清國政府非常高興地歡迎任何資本到我國投資。我的好朋友格蘭特將軍曾對我說，你們必須要求歐美資本進入清國以建立現代化的工業企業。幫助清國人民開發利用本國豐富的自然資源。但這些企業的管理權應掌握在清國政府手中。我們歡迎你們來華投資，資金和技工由你們提供。但是，對於鐵路、電訊等事物，要由我們自己控制。我們必須保護國家主權，不允許任何人危及我們的神聖權力。我將牢記格蘭特將軍的遺訓。所有資本，無論美國的還是歐洲的，都可自由來華投資。

美國又有記者問：「閣下，您贊成貴國的普通老百姓都接受教育嗎？」李鴻章：「我們的習慣是送所有男孩上學。」李鴻章的翻譯馬克先生插話：「在清國，男孩才是真正的孩子」「我們有很好的學校，但只有付得起學費的富家子弟才能入學，窮人家的孩子沒有機會上學。但是，我們現在還沒有你們這麼多的學校和學堂，我們計劃將來在國內建立更多的學校。」

更值得我們深思的是，到了中國敗於中日甲午戰爭，報道的語言變為 ：「在當今世界的秩序下，大清國的繼續存在對世界和平來說永遠是一種威脅。在我們的地面上，大清國是一個既污穢又醜惡的國度，它的存在是一種時代錯誤。」這一是源於美國對晚清的長期觀察，已經發現了這個大帝國已經十分腐朽、醜陋，而且它還看到了晚清已經徹底喪失自我革新的能力，只能苟延殘喘了。

這是一個正在成長中的帝國對一個正在走向沒落的帝國的觀察，在今天讀來仍然給人很多新的啟發。我們要研究大國崛起，也得研究大國衰落，這樣才能走出興極必衰的宿命。此外，李鴻章還回答了關於教育，婦女接受教育等諸多問題。從中我們可以看出晚年他的思想確實發生了一些大的變化。

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