諱疾忌醫齊桓公附體!這艘技術優勢堪比福特級的東方航母竟被秒殺
春秋時代,神醫扁鵲曾幾次直言指出齊桓公體內潛在的疾病,但由於齊桓公起初並未感到明顯癥狀,屢屢以寡人無疾為口頭禪回絕扁鵲的治療請求,直到病入膏肓才感到不妙,但此時他的身體已無可救藥。這正可謂千里之堤毀於蟻穴,75年前一艘世界頂級航母就重演了齊桓公的悲劇,在世界迄今為止最大規模的航母會戰中稀里糊塗地沉沒。
服役不久後的大鳳號與翔鶴號航母、長門號戰列艦同框
上世紀三十年代後期,隨著海軍條約到期,各海軍強國開始了新一輪的艦隊軍備競賽。日本又開始了全新的裝甲航母計劃,按照設想,這種新型航母要充當艦隊的先鋒,需要最大程度接近敵人後發動攻擊,並為其他航母提供支援,這就需要很強的防禦力,同時還要具備強大的綜合指揮能力。最終,一艘外觀迥異於同時期所有同類的日本航母誕生了,這就是標準排水量3.4萬噸的大鳳號。後世甚至有外國評論家認為,這艘顏值頗高的航母堪稱現代化航母的原型之一!
大鳳號防禦體系示意圖,其防護水平在當時的確世界一流
按照日軍的要求,大鳳號的彈藥庫能抵擋三千米高度投擲的1噸級炸彈或1.2千米-20千米8英寸穿甲彈直擊;動力艙能抵擋同距離的800公斤炸彈和6英寸穿甲彈。所以,大鳳號的彈藥庫-動力艙部分有55-155毫米不等的裝甲布局,全長257米的飛行甲板中有150米的部分都覆蓋了特種的75毫米裝甲和一層20毫米的結構鋼;作為一艘上下機庫結構的航母,大鳳號兩層機庫之間還有35毫米裝甲和防火隔離帶。中途島海戰中赤城號等早期日本航母由於飛行甲板防禦薄弱,所以輕易被美軍航空炸彈貫穿導致機庫爆炸,而面對大鳳號時,即使當時艦載機所能攜帶的最大航彈都無法擊穿!大鳳號的水下部分還有4層液體/空氣結合的多重結構和25毫米結構鋼用於抵擋魚雷,能夠抵擋300公斤當量魚雷,其設計師甚至宣稱,要想擊沉大鳳號,至少需要10枚大型魚雷!這種防禦力甚至超過了英國同期的光輝級航母,堪稱首屈一指。
計劃配備大鳳號的烈風戰機在性能上和當時服役的疾風戰鬥機接近,超過了美軍的地獄貓戰機
大鳳號還具備一體化大型艦橋,和美國航母類似,這不但可以最大程度利用動力,而且還能夠讓航空指揮室、雷達和無線電中心都有足夠面積,做到探測-指揮一體化,避免早期日本航母無線電通訊力低,指揮不迅捷的情況。大鳳號有兩台各重100噸且附帶裝甲的升降機,可以在15秒內就把飛機從機庫送到甲板上,在防空火力方面,它除了大量25毫米機關炮外,還有12門100毫米大型高炮,其彈道性能甚至超過了美國同類。大鳳號還配備了對空警戒用雷達,一改中途島海戰時日本航母只能依靠瞭望哨肉眼對空警戒的原始情況。日軍預計為機庫面積近五千平方米的大鳳號配備烈風艦載戰鬥機、彗星轟炸機和天山魚雷機,最大載機數63架,如果採用甲板系留,最大艦載機數量有望超過100架!
大鳳號沉沒後,日軍銷毀了其絕大部分照片,這是僅存的幾張之一
美國二戰時服役的最強航母為埃塞克斯級,地位猶如今天的福特級,其機庫面積還不足四千平方米,飛行甲板裝甲最大厚度僅為37毫米,機庫甲板也只有60毫米,而且只是結構鋼而非裝甲鋼,水下也只能抵擋200公斤級當量的魚雷。儘管和大鳳號一樣,埃塞克斯級也能一次最多放飛40架以上艦載機,但如果雙方在對等前提下單挑,大鳳號的轟炸機和魚雷機以高速著稱,足以抵消美軍電子和防空火力優勢,這就保證了雙方攻擊效率較為接近。但埃塞克斯級的甲板無法抵擋日軍新型的500公斤炸彈,一旦被擊中很容易導致甲板破損而短時間失去起降能力,其動力艙一旦遭到魚雷攻擊,也很容易因大量進水導致停機進而速度驟降。反之美軍炸彈卻很難擊穿大鳳號的裝甲甲板,同時被魚雷擊中,大鳳號也有更強的理論生命力。而今天中國海軍還在建造中的003號國產航母戰力比美國的福特級差距依舊明顯,所以不誇張地說,大鳳號堪稱美國航母發展史上同期遭遇到的最強對手之一!
美軍的F6F地獄貓戰鬥機在馬里亞納海戰中獵殺日機猶如獵殺火雞
大鳳號1941年開工後就處於加班加點的建造中,期間日軍先後在中途島和所羅門連吃敗仗,面對美軍的快速反攻,日軍不斷催促大鳳號工程加速,在其建造地神戶川崎船廠內,大鳳服役就是拯救國家的口號喊得震天響。最終大鳳號於1944年3月服役,此時日本已面臨危如累卵的局勢,大鳳號隨即被編入新成立的第一機動部隊,成為司令小澤治三郎的旗艦。然而,此時日本海軍航空兵已因連年的大規模消耗戰而損失了幾乎全部有經驗的老手,臨時抱佛腳培訓的新手素質差到正常的航母起降和海上飛行定位都難以應付,以大鳳號為例,當年6月參戰前一次訓練就有6架艦載機因事故摔壞在甲板上。此外,這一年日本發生了地震,導致新型的烈風戰鬥機生產線被毀,使這種日軍新型戰機無法交付航母,所以在後來的海戰中,日軍航母只能搭載明顯過時的零式戰機。
大鳳號中雷之初的平靜卻埋下了其覆滅的種子
75年前的1944年6月19日,日軍艦隊在菲律賓以東海域迎戰了逐步反攻的美軍58特混艦隊,雙方投入此戰的航母總數高達近30艘,是迄今為止規模最大的航母對決。起初日軍試圖發揮航程優勢,在美軍艦載機活動範圍外先發制人。然而美軍卻依靠戰鬥機性能、飛行員素質以及數量規模以逸待勞,徹底粉碎了日軍幾波空襲,經驗小時只有美軍同行三分之一的日軍飛行員不斷被美軍F6F戰鬥機擊落,後世稱之為馬里亞納獵火雞。美軍潛艇大青花魚號還在上午8點接近日軍艦隊,對大鳳號發射了魚雷,儘管一名叫小松關的日軍飛行員為保護母艦,駕機和其中一枚魚雷同歸於盡,但另一枚還是命中了大鳳號。然而憑藉優異的防禦,大鳳號中雷後只震動一下,速度幾乎都沒有降低,看上去一切完好。
從素描畫中不難想像大鳳號爆炸沉沒時的場景
然而就是這表面上的平靜讓大鳳號迎來了毀滅,由於日軍見此情景認為該艦足以繼續戰鬥,就將中雷部分附近的升降機堵死了,絲毫沒注意到中雷後內部輸油管道破裂,極易揮發的氣體發生泄漏,滅火工作也不夠重視。然而當日下午兩點半,大鳳號內部突然發生了巨大爆炸,大火很快引爆了彈藥庫,兩小時後最終沉沒在馬里亞納的萬丈深淵。據研究,當時資源日趨匱乏的日軍苦於海上補給線被美軍切斷,只得使用其佔領區的婆羅洲原油,而這種原油極易揮發,如果放在正常情況下根本不可能被選用。此外,由於大鳳號的建造加班加點,所以燃料管道和儲油倉附近的防禦鋼板有不少根本沒有到位,有的區域甚至僅以混凝土作為強化,此外其燃料管道的焊接強度不足也是在震動後破裂的因素。
歸根結底,還是日軍愚蠢的盲目自大在作怪,據日軍倖存者回憶,中雷後由於看起來情況不差,所以不少人十分樂觀,還聲稱不愧是永不沉沒的堡壘航母,魚雷不能拿它怎麼樣。更何況戰爭早期美國魚雷可靠性極差,幾乎很難正常引爆,圖南丸號日本油輪甚至連中15枚都沒有沉沒,所以對美國魚雷的盲目輕視也讓日軍指揮官更為自信。倘若當時日軍對大鳳號內部的油氣泄露足夠重視,沒有隻顧繼續放飛作戰飛機,而是第一時間利用該艦內新增設的自動消防設備,釋放滅火用的二氧化碳等氣體,那麼火情隱患就能夠在第一時間被遏制,大鳳號充其量就只是輕傷。相形之下,不少防禦力遠低於大鳳號的美國航母在遇襲後第一時間就高度重視消防,每每看似傷勢致命,但經過搶修後都避免了沉沒。所以,當時日軍指揮官的短視幾乎和當年諱疾忌醫的齊桓公如出一轍,大鳳號與其說是死於敵手,不如說是被日軍的愚昧所毀滅。更何況,在數量壓倒性優勢的埃塞克斯級面前,縱然大鳳號暫時倖免,也只是躲過初一躲不過十五,依靠少數王牌武器就想取得非正義戰爭勝利的想法,註定只是軍國主義的妄夢。
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