唐玄宗聽信太監讒言，害死高仙芝封常清，哥舒翰有心殺賊無力回天
安史之亂髮生後，叛軍長驅直入，封常清和高仙芝見敵勢甚盛，商量後退守潼關避其鋒芒，也為日後唐軍反擊贏得時間。封常清與高仙芝退守潼關之舉在軍事上是正確的選擇，不僅可以拱衛長安的安全，而且也使叛軍的進軍步伐受到扼制，為唐政府贏得一個喘息的機會，可以乘機調動兵力，調整部署。然而直到此時，唐玄宗仍對當時的軍事態勢沒有一個正確的判斷，以為叛軍不日將會平定。
高仙芝東征時得罪過監軍邊令誠，其懷恨在心，在玄宗面前進讒。玄宗聽信了他的挑唆，將高仙芝與封常清二人處死，一下殺害兩員不可多得的名將，自毀長城。
封常清臨死前草遺表曰:「臣死之後，望陛下不輕此賊，無忘臣言!」((資治通鑒》卷217)封常清當初率軍赴洛陽迎戰時，也以為叛軍內部人心不齊，以正伐邪，可以迅速獲勝。經過與叛軍數次戰鬥後，才認識到叛軍的情況並非如先前判斷的那樣，而且戰鬥力極強。這是一個將軍親身經歷過激烈的戰鬥後獲得的寶貴經驗，如果唐玄宗能夠接受封常清臨死前的勸諫，也許局面不會很快地發展到不可收拾的程度。
高、封二人死後，玄宗遂命因病在家休養的哥舒翰率軍出征。哥舒翰雖然是戰功卓著、經驗豐富的大將，但此時病重，不能治事，甚至連生活也需要人料理，因此並不是很理想的統帥人選。哥舒翰本人也推辭不就，玄宗堅持不變，哥舒翰只好扶病出征了。史載:「翰病，不能治事，悉以軍政委田良丘;良丘復不敢專決，使王思禮主騎，李承光主步，二人爭長，無所統壹。翰用法嚴而不恤，士卒皆懈弛，無鬥志。」(《資治通鑒》卷217)這種情況的存在對戰事是非常不利的。
除了玄宗選用統帥不當的原因之外，朝廷干預前線將領的指揮也是頗犯兵家之忌的一件事。這件事說到底還是朝廷內部矛盾鬥爭的一種反映。事情經過是這樣的:戶部尚書安思順與安祿山雖是堂兄弟關係，但他知道造反是滅門大罪，不願因此而為安祿山殉葬。當他知道安祿山將要起兵反叛時，便入朝奏知此事。後來安祿山舉兵之時，玄宗因為安思順早已上奏，遂不降罪於他。
哥舒翰早就與安祿山不和，遷怒於安思順，遂指使人偽造了一封安祿山給安思順的書信，然後在其入關之時將送信人擒獲，向玄宗獻上書信。接著又以此為據，上表請求誅殺安思順。玄宗不察其中有詐，將安思順及其弟安元貞處死，家屬流放嶺南。「楊國忠不能救，由是始畏翰。」(《資治通鑒》卷217)
楊國忠為什麼要救安思順?史無明文，不得而知。但通過此事，使楊國忠看到了哥舒翰的厲害，對其產生畏懼之心，卻是真實的。同時，這也說明在此之前，楊國忠與哥舒翰之間並無政治上的隔閡，直到此時才開始對哥舒翰有了警惕之心。
接著在潼關駐軍中出現了一股要求誅殺楊國忠的勢力，其帶頭人物便是大將王思禮。王思禮密勸哥舒翰利用手握重兵的有利時機，回軍誅殺楊國忠，哥舒翰猶豫未決。這件事很快就被楊國忠知曉了，很可能是他安插在軍中的親信密報的。楊國忠得報大懼，馬上向玄宗上奏說:「今潼關兵眾雖盛，而無後殿，萬一不利，京師得無恐乎!請選監牧小兒三千人訓練於苑中。」玄宗同意了他的奏請。楊國忠還不放心，又奏請招募一萬人屯駐灞上，皆令其心腹將領杜乾運統率(《舊唐書·哥舒翰傳》)。
楊國忠的這些舉動，「名為御賊，實備翰也」(《資治通鑒)卷218)。對於楊國忠這些舉動的目的，哥舒翰也是心知肚明的，於是他又上表皇帝請求將杜乾運軍改隸潼關，然後以商議軍情的名義召杜乾運到潼關，將其斬首。
此事引起了楊國忠極大的恐懼，同時也使哥舒翰感到內心不安，因為這樣做畢竟是違背玄宗的意願，有專擅弄權的嫌疑。楊國忠為了自保，必然要採取對策進行反擊。敦促潼關守軍出關作戰，便是其所採取的主要對策。據《舊唐書·楊國忠傳》載:「國忠以翰持兵未決，慮反圖己，欲其速戰，自中督促之。」玄宗也急於取得平叛戰爭的勝利，楊國忠的建議與自己的想法不謀而合，於是催促哥舒翰進兵的命令便接二連三地送到了潼關前線。
關於此事史籍是這樣記載的:楊忠國「言於上，以賊方無備，而翰逗留，將失機會。上以為然，續遣中使趣之，項背相望。翰不得已，撫膺慟哭」，引軍出關((資治通鑒》卷218)。哥舒翰之所以臨戰「慟哭」，是因為他知道叛軍戰鬥力強悍，而官軍卻是新招募的烏合之眾，戰必失敗，故失聲慟哭。
在哥舒翰出關作戰之前，平叛形勢一片大好，郭子儀、李光弼率軍在河東連戰連勝，並且打開了東井陘關的通道，可以威脅河北，直搗范陽叛軍老巢。河北諸郡紛紛反正，叛軍後方不穩。李光弼軍在常山郡大敗史思明軍，叛軍損失慘重，人心不穩。叛軍進攻江淮的軍事計劃也受到挫折，難以實現。安祿山雖然在洛陽稱帝，但大軍受阻於潼關，不能前進一步。因此，郭子儀、李光弼等皆上書朝廷，主張在潼關宜採取守勢，不可輕易出戰。
但是楊國忠出於一己之私，強迫守關大軍棄險而出;唐玄宗不懂軍事，急於求成，干預前線統帥的指揮，結果導致潼關失守，長安門戶洞開，使得整個平叛戰爭的形勢急轉直下。因此，潼關之戰的失敗不
僅僅是一個軍事問題，它實際上也是朝廷內部政治鬥爭所導致的一個惡果，教訓是非常深刻的。
