丹麥發現「怪鯨」，科學家研究30年，確定其為白鯨和獨角鯨混血

1990年，一位生活在格陵蘭島的因紐特人捕獲了三隻鯨，其中一隻看起來有些與眾不同，這隻鯨通體灰色，長著白鯨（Delphinapterus leucas）的鰭，卻有著獨角鯨（Monodon monoceros）的尾巴，充滿疑問的老獵人把這隻「怪鯨」的頭骨掛在了家門口。

後來，丹麥歷史博物館的工作人員在一次科學考察時，發現了這個「怪鯨」頭骨，不僅尺寸上比通常所見的鯨頭骨都大，牙齒也有些不同。為了進一步比對和研究，科學家們把它帶回了博物館。

由於技術有限，當時的研究僅限於骨骼尺寸的測量，以及與已有鯨骨骼的對比。研究人員發現，除了頭骨大小的差異，「怪鯨」與白鯨及獨角鯨牙齒的形態差異最為明顯，呈現出一種混合狀態。

「怪鯨」沒有像獨角鯨一樣長長的牙（我們通常稱之為「角」），只在下顎上長出一排牙齒，但是這些下牙又不像白鯨牙齒整齊排列，而是像鏟子一樣向外突出。當時只能初步斷定，這隻「怪鯨」應該是白鯨和獨角鯨的後代。

時隔近30年，丹麥哥本哈根大學的兩位科學家，米克爾·斯科夫里德（Mikkel Skovrind）和埃琳·洛倫森（Eline Lorenzen）採用現代技術，對這個頭骨重新進行了分析研究，通過提取牙齒上的DNA，研究人員對比了「怪鯨」與8隻白鯨、8隻獨角鯨的基因組，他們發現這隻「怪鯨」是獨角鯨母親和白鯨父親的第一代雄性後代。

這個結果表明「怪鯨」不僅是個十足的混血兒，還是目前已知的唯一一個白鯨與獨角鯨雜交鯨標本。

雖然鯨類物種之間的雜交相對普遍，目前已知的就有16種雜交方式。但是，根據獨角鯨和白鯨的遺傳學證據，這兩個物種的分化大約是從500萬年前開始的，大約在125萬年前，它們之間的基因融合就停止了。雖然白鯨和獨角鯨的大小相似，遷徙和交配模式也相近，但外觀、食物、潛水能力方面都有明顯差異。

另外，洛倫森和同事還從這隻雜交鯨頭骨骨膠原蛋白中提取了碳和氮，以分析它的飲食狀況。白鯨和獨角鯨通常會在海平面以下500-800米的地方覓食，而雜交鯨骨骼中的碳同位素濃度明顯高於白鯨和獨角鯨，幾乎與海象和髯海豹骨骼內的碳同位素濃度相當，這表明它們會在更深的海底覓食。

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