海洋生物最愛吃啥？樹枝樹葉、小蝦小蟹塞牙縫，最愛的居然是鱷魚

最近美國海洋生物學家公布了幾張照片，幾隻貌似皮皮蝦的動物正在啃噬一隻鱷魚。

研究者們解釋這些像「皮皮蝦」的生物是一種等足類動物，它們有堅硬的外殼，身體分為很多節，長著許多雙腳。從照片里可以看到，它們正附著在鱷魚的軀幹上，用下顎刺破鱷魚鱗狀的皮膚，吸食多汁的內臟。

這是路易斯安那大學海事協會的研究項目，目的在於研究從水面沉入海底的物品是怎樣影響海洋生態系統的。

「從水面沉入海底的物品」被研究者們稱為Foodfalls，幾乎包含了一切生物，小到魚、蝦、龜、蟹，大到巨頭鯨，樹枝、樹榦等落入水中的木頭也在研究範圍內，「某些蛤以及一些海洋微生物可以消化掉木材」，項目負責人麥克萊恩解釋說。

最常見的Foodfall是鱷魚，鱷魚在死後會沉入水中，讓深海食物沙漠暫時成為食品綠洲。同時，鱷魚是目前仍存在的、最接近古海洋爬行動物魚龍的，以沉入水中的鱷魚為食的海洋生物，可能在數百萬甚至更久遠的時間一直以它為食。

兩個月前，路易斯安娜州動物安樂死管理會的工作人員通知研究小組，有鱷魚屍體可以供研究使用。鱷魚屍體被放置在墨西哥灣海底2千米處，攝像機記錄下了捕食者食用「盛宴」的過程。

等足類動物從鱷魚被放入水中後，就開始在它的周圍遊走，然後把握時機直接俯衝到砂質海底。然後，它們用下顎輕而易舉地擠碎厚厚的鱷魚皮，不斷地啃食，其中幾個大小與足球相當的會從鑽入鱷魚的腹部，從裡面啃咬內臟等部位。

整整一天的時間，這些等足動物不停歇地大快朵頤，麥克萊恩說，「等足類動物的祖先可以追溯到3億年前，巨型等足類動物像是「海底拾荒者」，以Foodfall為食。這些動物有一種神奇的能力，類似於駱駝，它們在有食物的時候會一直吃，以便儲存更多的能量，因為它們的時候有很大的不確定性，兩頓之間可能會相隔幾個月甚至幾年，它們會減少移動以降低消耗。」

除了這些等足動物，其他海洋生物會分享剩餘的鱷魚皮肉、骨骼。這項研究預計會在4月中旬結束，到時候視頻資料會全部公布，我們有可能會看到海洋嗜骨蠕蟲啃噬鱷魚的骨架的畫面。

研究人員們也期待，在接下來的研究中有新的「海洋拾荒者」出現。

你對「皮皮蝦」吃鱷魚怎麼看？歡迎留言、分享。

請隨手關注、點贊、轉發，支持原創！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！