蜜蜂產卵那麼多，誰會成為天生的「皇室」？

在蜜蜂蜂群中，由一隻蜂王、數萬隻工蜂和數百數千隻雄蜂（有季節性出現）組成。

其中，蜂王的體積是工蜂的兩倍，專司產卵，每天約產2000粒卵。

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這些卵多數發育成了工蜂，那麼哪些卵發育成為下一代蜂王呢？由江西農業大學和澳大利亞麥考瑞大學合作的最新研究揭開了其中的奧秘。近日，《當代生物學》發表了江西農業大學教授曾志將等人的成果，他們發現蜜蜂蜂王發育從卵階段就開始了。

蜂王是蜂群中的核心，蜂王的質量優劣不僅直接關係到蜂群群勢的強弱以及產量的高低，而且可能與「蜂群衰竭失調病」（CCD）相關。

10多年來，CCD造成了全球蜂群數量下降，從而引起了全球植物授粉危機。而影響蜂王質量因素很多，包括卵的大小、幼蟲日齡、營養條件、育王方法、發育空間等，有關蜂王發育的分子機理是其中一個熱門領域。

研究人員表示，蜂王與工蜂有著相同的遺傳背景，並且任意一個受精卵理論上都可以培育成為蜂王。而這主要取決於對這些卵的培育方式。

受精卵在蠟質的六邊形工蜂巢房中，可發育成工蜂。當一個蜂群中需要培育蜂王時，工蜂就會提前建造出10多個更大的圓形巢房（王台），並且為這些王台里幼蟲提供更高營養的食物——蜂王漿。當王台中的卵孵化後，更大的發育空間和更營養的食物就可使其發育成為蜂王。

曾志將團隊發現，蜂王在王台中產卵時，會產更大的卵。這種更大的卵含有更多營養物質，進而發育成更優質蜂王。通過基因水平檢測分析，研究人員發現了大量基因參與調控蜂王發育和級型分化。

該成果揭示了卵的質量和外界環境對蜂王發育的重要影響，這為提高蜜蜂健康水平和蜂產品產量提供了全新思路。（唐鳳）

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.05.059

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