西瓜話古知多少

在世界各地落戶的西瓜，其實「祖籍」為非洲東北地區。阿拉伯人稱西瓜為Battekh，含兩種意思，一是指貼近地面蔓生的植物，另指舔食的蔬果。

考古學者研究認為，人類將野生西瓜改變為人工栽培至少已有四千多年了。因西瓜具有明顯的形、色、美特徵，所以在古埃及藝術家的繪畫作品中，不乏西瓜之畫面。

據康普頓（Compton）的《新世紀百科全書與參考集成》（New Century Encyclopedia and Reference Collection）所述，中世紀早期，西瓜種子經非洲伊斯蘭教徒攜帶傳播到歐洲。其他文獻則記述，大約13世紀時，歐洲一些國家的人民已栽種並食用西瓜了。

約翰·馬利安尼（John mariani）編撰的《美國食品與飲料詞典》（The Dictionary of American Food and drink）記錄，西瓜的英文名稱Watermelon最早出現於公元1615年，該名稱之含意為「水蜜瓜」，名與實頗為貼切。

西瓜據說大約在公元前3世紀輾轉經西域傳入中國，故稱「西瓜」。1973年，長沙馬王堆一座公元前163年的漢墓出土了一具女屍，其胃腸道內遺留有未被消化的西瓜子，證明最遲在距今二千一百多年前，中國已有西瓜。

西瓜的形色與性味，漢代「建安七子」之一的劉楨，在《瓜賦》里描述為：藍皮密理，素肌丹瓤，甘逾蜜房，冷亞冰霜。正因西瓜屬寒性，故在魏晉南北朝時期有「寒瓜」之稱。

彼時西瓜在中國還比較少見，《南史·滕曇恭傳》載：南昌滕曇恭「母楊氏患熱，思食寒瓜，土俗所不產。曇恭歷訪不能得，銜悲哀切」。那時候，病人想吃西瓜，家人為之四處尋求卻難以覓到，以致令人陷於「銜悲哀切」的境地。

北宋時，名畫家張擇端精繪《清明上河圖》，細膩地反映了當時京都汴梁的市井風光民俗，其中有水果攤上擺放出售西瓜的畫面。加之民間有「懷遠石榴碭山梨，汴梁西瓜甜到皮」的諺語，表明在北宋時，汴梁(今河南開封)一帶的西瓜，以質優而頗負盛名。

西瓜有清熱、解暑、止渴、利尿等功效，古代中醫很早已將它用於醫療。元代名醫朱丹溪的《丹溪心法》推薦以「西瓜漿水徐徐飲之」治療口腔潰瘍。元代營養學家忽思慧的《飲膳正要》稱許西瓜「解酒毒」之功。明代醫家吳有性的《溫疫論》讚賞西瓜對高熱煩渴患者輔助治療之效。

此外，西瓜皮製成的「西瓜翠」，煎湯內服有清熱、解暑、利尿消腫作用。

千百年來，西瓜因所具特色而廣為大眾喜愛，在歷史上，人們對它寫下了不少贊詠詩句。

南宋政治家、文學家文天祥，就曾興緻勃勃地寫作了《西瓜吟》：「拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶，千點紅櫻桃，一團黃水晶；下咽頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲……。」短短几句，把西瓜的形色、質地、功效生動地概括了。

摘自《醫藥文化隨筆》，上海古籍出版社，2001年12月第1版，第210-212頁

（蝸牛 艾蒿 蛤蚧）

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