美軍智勇雙全的「儒將」，里根總統授予他「四星上將」軍銜

吉米·杜立特是美國人心中的英雄，這位美軍的傳奇人物生於19世紀末，雖然身材矮小卻才華橫溢，年少的時候就曾用摩托車的馬達組裝出了自己第一架飛機。成年以後加入美國空軍，累功成為四星上將，同時還是麻省理工的航空工程學博士。因此稱得上是一位智勇雙全的「儒將」。

杜立特是在1917年加入美國陸軍航空部隊的，那時還沒有美軍空軍這個編製。13年後即1930年，他以特技飛行員與航空工程師的身價退役了，然後就進入著名的殼牌石油公司工作。直到1940年，杜立特又再次響應美國政府的號召重新入伍，1941年珍珠港事件爆發後，美國被迫向日本宣戰，1942年他受命率領16架B-25轟炸機首次橫跨太平洋轟炸日本本土，此次行動揭開了美國參戰的序幕，歷史上稱為杜立特空襲。

1941年的珍珠港事件，日本出動了350架各式戰機對美國部署在珍珠港的海軍實施了毀滅性打擊，在1個小時30分鐘的時間裡，共摧毀美軍2艘驅逐艦、4艘戰列艦、188架戰機，另有2400名美軍及平民喪生。因為日本是事後才向美國宣戰的，因此美國引以為「國恥」，時任總統的羅斯福在發表全國演講後正式向日宣戰，並緊急策劃一次秘密報復行動以鼓舞士氣，這便是杜立特空襲發生的背景。

美軍經過半年時間的準備，按計劃的安排，此次突襲將是一次有驚無險的行動。計劃中突襲部隊先用「大黃蜂」號航母運送到距離日本450海里的水域，然後在傍晚時分轟炸機群升空離艦，直指日本東京，完成突襲轟炸任務後，轟炸機群繼續向西飛，先降落在中國東南沿海的衢州機場，然後補充急需的燃料，再飛到當時中國政府抗戰的大後方重慶。

可惜行動的當天天公不作美，美軍的一系列計劃從開始便給打亂了，那天的天氣不但十分惡劣，而且在接近日本600海里的海域就提前被日本的預警艇發現了。此時離開原計劃中的起飛點多了150海里，如果提前起飛，飛機燃料不但無法支撐計劃中的轟炸任務，而且不足以安全飛抵中國抗日勢力控制的機場；如果不提前起飛，要不只能取消行動，要不就是給日軍「送菜」了。在這危急關頭，16架B-25轟炸機及80位美軍機組成員，義無反顧毅然踏上了這路可以預見的不歸之路。

行動後80人被中國軍民救回了64人，其中就包括杜立特，但氣急敗壞的日軍對浙贛地區的中國人發動了瘋狂的報復，不但徹底摧毀這個地區的所有機場，還大肆搜捕任何持有美式物品的平民百姓，不論是否與營救美軍有關全部處死，甚至滅絕人性動用了細菌武器，屠殺了總共25萬無辜的中國軍民。日寇犯下了馨竹難書的滔天罪行，最終激起了全世界正義力量的反擊，加速了日寇的滅亡。

杜立特從中國歸國後，被美國視為英雄人物，並立即被提升為準將。之後杜立特繼續留在美國空軍中服役，相繼指揮北非登陸戰役、地中海地區戰役中的美國空軍部隊。1944年他以中將軍銜任駐英第八航空隊司令，改進了對德國空軍的打擊戰術，加速了德國納粹的滅亡。

1946年杜立特正式退役回到了殼牌石油工作，最後還擔任該公司的董事。到了1985年，美國的里根總統再次授予他四星上將銜以表彰他的功績。8年後即1993年，杜立特這位美國的傳奇人物在加利福尼亞壽終正寢，享年97歲。美軍甚至將1959年已經退役的B-25轟炸機重新修整出一批，在舉行杜立特的葬禮時，全部升空以彰顯其在美軍中無與倫比的心中地位。

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