木星大紅斑或將消失？有一個「木星天象」已經消失多次了

在木星上，有一個著名的標誌性氣象，那就是超級氣旋大紅斑。自從1665年科學家發現大紅斑開始，它肆虐了三百多年，始終沒有消失過。

不過，見證奇蹟的時刻，或將在21世紀上演，我們有可能成為親眼見證木星大紅斑消失的一代人。目前，科學家們始終持續關注木星，試圖了解大紅斑究竟是否會消失。

大紅斑是否會消失，目前還不得而知。但是，木星上早就已經有「東西」消失了，那就是木星的南赤道帶。

木星是一顆氣體巨星，表面風暴非常複雜，導致它顯現出非常瑰麗的色彩。在木星的表面分布著許多與赤道平行的條帶，其中，顏色相對比較亮的被稱作區，有很大一部分是木星高空的氨水結成的冰。顏色相對暗一點的被稱作帶，則有大量由硫磺、磷等物質構成的雲團。

在這些條帶中，有兩條與赤道比較接近、規模比較大的條帶。科學家根據它們的位置，分別命名為北赤道帶和南赤道帶。

在絕大部分木星的圖片里，這兩條赤道帶都清晰可見，以至於很多人對它們的存在感到理所當然，認為那就是木星本身的特徵。然而，事實絕非如此。

說到底，兩條赤道帶也不過是木星上的兩股風暴，儘管時速可能超過500公里，但終究還是有極限的。

可是，這兩條分布在木星赤道兩側的兩條赤道帶，竟然呈現出了迥異的特點。

根據觀測，北赤道帶確實就像人們印象中的那樣，和木星如影隨形，始終存在。彷彿是另一種形式的大紅斑（肆虐了350多年的超級氣旋），不曾消失過。

而位於南半球的南赤道帶，就不一樣了。我們知道，由於公轉周期的不同，有的時候地球和木星會處於太陽相對的兩側，導致地球的夜空中看不到木星。2009年的時候，當木星在太陽背後「躲藏」了3個月終於重新出現的時候，天文學家驚訝地發現，木星的南赤道帶竟然消失了！

事實上，這絕對不是木星南赤道帶唯一一次消失，也不是人類第一次發現它的「潛匿」。早在1973年的時候，NASA就發現過這種現象。據統計，南赤道帶一般10-15年之間，就會消失一次，然後在未來的某一刻，又會一點點出現，然後再消失。

少了一條赤道帶，對於木星來說似乎沒有什麼毀滅性的影響，但是看起來總是怪怪的，就好像髮際線被推後了一半。

2009年南赤道帶的消失，並不是終點。目前的木星，還是有南赤道帶的。

儘管如此，這始終無法打消我們的疑問：為何北赤道帶如此持久，南赤道帶卻頻繁失蹤？二者說起來，應該也是木星表面的風暴，為何能夠持續這麼久？另外，南赤道帶和木星著名的大紅斑是重合的，大紅斑幾乎是嵌在南赤道帶里的。那麼，為何大紅斑持續了350多年，南赤道帶則時隱時現呢？

這一切疑問，都有待於科學家的持續觀測。目前朱諾號仍在服役，希望它能給我們其中的答案。又或者，木星表面的一切現象，根源都在極深的內部。或許只有人類有能力進入木星內部時，才能讓這些真相大白於天下吧！

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