為了鞏固王權，朱元璋欲殺死結拜兄弟，一代富豪就此沒落
洪武元年，朱元璋相繼消滅了陳友諒和張士誠後，平定了中原內亂，又將蒙古政權趕入蒙古草原，奪得了中原的實際控制權，因此建立了以朱元璋為核心的明政權。而朱元璋上台後有兩件迫在眉睫的事情要做：一是安穩百姓，恢復工農業生產；二是要鞏固自己的政權權，要守住老朱家的江山。而就在朱元璋鞏固自己的王權的過程中就牽扯進了一位地位不一般的老百姓，這為老百姓就是明朝富商沈萬三。朱元璋為了自己的王權不受任何侵犯，不念結拜之兄弟情，將沈萬三降罪發配充軍。
沈萬三像
沈萬三，本名叫沈富，字仲榮。萬三並不是他的名，是他的俗稱。萬三是取自萬三者，萬戶中的第三秀，也叫萬三秀，是作為巨富的一個別號。相傳沈萬三出生於吳興南潯鎮的沈家漾（今浙江湖州）。元至順年間跟誰父親遷居至崑山的周庄。沈萬三是元末明初的江南第一富豪，也是當時的全國首富。
沈萬三雕像
根據相關的資料記載，當時的沈萬三能夠成為全國的首富原因有三。一是「躬耕起家」繼而「廣闢田宅，富累金玉」，以致「資巨方萬，田產遍於天下」，有關資料顯示，沈萬三當時擁有蘇州三分之二的天地。二是他繼承了一位巨富的財產。據楊循吉的《蘇談》記載，當年吳江有一位富商叫陸道源，由於晚年時期看破紅塵，墮入空門，一心皈依佛門，於是就把門下所有的財產贈送給了沈萬三。三是通過海外貿易，其把江浙一帶的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品拿到海外進行售賣獲利。據史學家吳晗考據：「蘇州沈萬三一豪之所以發財，是由於做海外貿易。」
沈萬三故居
元末年間，各起義軍還在阻擊抗元的時候。沈萬三就開始資助張士誠軍隊，幫助他購買糧草，擴充軍隊。但由於張士誠這個人器小，心胸狹隘，難成大事。於是沈萬三看到另一個更有實力的人-朱元璋，就投靠過來了。當時的朱元璋從郭子興那裡脫離出來，也是一無所有，全靠自己白手起家的，所以朱元璋極其需要有江浙富商的支持。作為全國首富的沈萬三的投靠對於朱元璋來說相當的重要。為了鞏固這層關係，朱元璋還與沈萬三結拜為金蘭兄弟。
水西門遺址
在明朝定都南京後，由於當時的城牆因戰爭被毀壞，要重新修築，但剛起步的明政府財政卻極為拮据。於是，沈萬三就出錢，修建了三分之一的城牆——洪武門至水西門城牆。除此外，他還捐出白銀2000錠，黃金200斤，援建了南京的廊廡、酒樓等建築，一時之間，朝內朝外對於沈萬三的慷慨解囊是稱讚有加。然而就在沈萬三春風得意之時，卻做了一件要命的事。
南京城牆
就在沈萬三春風得意之時，想乘勝追擊拍好朱元璋的馬屁，於是提出要拿出一筆錢來犒勞三軍。可沒曾想，這一記馬屁拍在馬腿上了。對於當時那個王權之上的年代，沈萬三此舉無疑就是在挑戰王權，挑戰了朱元璋的權威。據《明史·后妃傳》記載，朱元璋聽後大怒：「你一個匹夫想要犒勞三軍，你這是在犯上作亂，朕一定要殺了你。」好在當時有馬皇后勸說："這種不詳刁民，老天自會殺他，何必陛下動手。」沈萬三雖就此保住了性命，但對於殘暴的朱元璋來說如何能讓其逃脫活罪呢。
南京城牆
於是在洪武六年（公元1376年），沈萬三就被按了個罪名，發配雲南充軍了，其家產被全部抄收，至此之後，沈萬三這個人就徹底消失在歷史記錄中。其子孫在這件事中也受牽連。在1386年，沈萬三的兩個孫子沈至、沈庄因為經濟糾紛惹上官司，而被打入大牢，沈庄還死在了獄中。1398年，沈萬三的女婿又牽扯進「藍玉案」中，其女婿一家和沈家六口被「同日凌遲」，上下80餘人受牽連被殺，家產被全部沒收充公，沈家就此沒落。
南京城牆
沈萬三是無辜的，他只是想討個安穩日子過而已，卻成為了朱元璋鞏固政治地位的犧牲品。就在朱元璋建立明朝初期，朱元璋就一直在反思元朝的失誤，他思考得到的結論就是：「元氏閽弱，威福下移，馴至於亂。」此話是說：中央權力渙散，而民間的實力強大，於是造成了禍亂。因此，朱元璋在基於此理論下，對於沈萬三犒勞三軍的言論就相當忌諱。沈萬三無疑是生在了一個錯誤的年代，巴結上了一個錯的人，說了一句要命的錯話，引得自己強大的家族沒落了。沈萬三的事迹真是可悲可嘆！對於沈萬三的際遇，你是怎麼看待的呢？
