至少7700萬美元收購自動駕駛公司，蘋果看上Drive.ai哪一點？

文丨張男

編輯丨周到

傳聞賣身三個月有餘的自動駕駛公司Drive.ai，新去處塵埃落定。

6月26日，據美國科技媒體Axios，蘋果官方證實已收購Drive.ai，具體交易價格未公布，但Axios表示蘋果的支付價格不會低於Drive.ai累計獲得的7700萬美元融資。報道稱，蘋果同時聘用Drive.ai數十名自動駕駛技術工程師，大部分工程師從事工程和產品設計。同時，蘋果還收購Drive.ai的自動駕駛汽車和其他資產。Axios指出，這表明蘋果仍未放棄其自動駕駛汽車項目。

據外媒，Drive.ai日前向監管機構提交的文件顯示，該公司計劃6月末關閉辦公室，解僱90名員工，永久關閉業務。

對於Drive.ai，蘋果看中其研發團隊，更看重公司自主研發的自動駕駛相關技術。據了解，與人們熟知的自動駕駛技術初創公司不同，Drive.ai主要發力後裝市場，為現有車輛提供改裝套件，包括由多個激光雷達、毫米波雷達和攝像頭組成的探測器陣列，以及由各類晶元構成的移動計算平台，可將各種車輛改裝為自動駕駛車。

與此同時，Drive.ai還開發了自動化系統和自動駕駛模擬系統。前者能讓自動駕駛汽車能夠自動識別樹木、汽車、行人和自行車騎行者等對象，同時顯示在車內屏幕上，後者則可模擬現實中不太可能出現的駕駛場景，測試自動駕駛汽車。此外，Drive.ai也擁有自主研發的自動標註系統，可一定程度上代替人工，對車輛搜集到的道路環境數據的類型進行標註。公司聯合創始人王弢曾在此前採訪中對億歐汽車表示：「很多大公司都搜集了海量車輛行駛數據，但只有少部分得到了標註，這套自動標註系統，幫助我們大大提升了對於數據的利用效率。」

作為一家美國自動駕駛初創公司，Drive.ai被國內人士熟悉很大程度上是因為前百度首席科學家吳恩達。2017年，吳恩達從百度離職後加入Drive.ai，出任董事長一職。不僅如此，Drive.ai的聯合創始人卡羅爾·萊利（Carol Reiley）是吳恩達的妻子，擁有約翰·霍普金斯大學雙料博士學位，另一位聯合創始人兼CEO坦頓（Sameep Tandon）則是吳恩達的學生。事實上，Drive.ai大部分創始團隊成員都來自斯坦福大學人工智慧實驗室吳恩達團隊，。

2015年，Drive.ai在加利福尼亞成立，專註使用深度學習技術為無人駕駛汽車開發人工智慧軟體，目標是L4/L5級自動駕駛。2018年10月，Drive.ai曾宣布在德克薩斯州阿靈頓市開展自動駕駛試點服務。據加州2019年初公布的自動駕駛監管文件，Drive.ai車隊過去一年在德克薩斯州的自動駕駛里程為8000英里。

過去近4年，該公司融資額達7700萬美元，2017年估值約2億美元。

2015年成立4月，Drive.ai就獲得5萬美元種子輪融資，隨後2016年1月獲得1200萬美元A輪融資，投資方包括北極光創投、Oriza Ventures等。在吳恩達加入的同時，該公司於2017年6月宣布完成5000萬美元B輪融資，風險投資基金New Enterprise Associates（NEA）領投，紀源資本（GGV）和北極光創投跟投。三個月後（2017年9月），Drive.ai又獲得東南亞網約車平台Grab牽頭注資的1500萬美元。當時，Drive.ai表示計劃在新加坡開設辦事處，並在當地提供服務。但周二對LinkedIn的搜索發現，新加坡沒有Drive.ai員工，新加坡的商業資料庫也沒有顯示名為「Drive.ai」的實體。

據自媒體機器之能，Drive.ai的管理層在2018年9月發生劇烈動蕩，公司CEO由之前的坦頓（Sameep Tandon）變為吉特·哈爾德（Bijit Halder），後者於2018年3月加入Drive.ai任產品副總裁，9月升任CEO。在吳恩達和妻子Carol Reiley相繼退出後，公司由吳恩達的幾個學生（華人）負責運營，但也有內鬥情況存在，曾有核心成員尋求回國的機會。

2019年3月，Drive.ai傳出賣身消息，當時該公司雇了投行Jefferies作為顧問，對行業內比較大的競爭對手表達希望出售公司的意願。但有知情人士稱，雖然Drive.ai曾與多家潛在收購方商談，但最後只有蘋果有興趣。

成為手機行業「大佬」後，蘋果對未來汽車表現出濃厚興趣，於2014年推出自動駕駛汽車項目「泰坦計劃」，最初目標是打造一輛能夠顛覆行業的汽車，按計劃該產品應在2019年亮相。由於造車之難，「泰坦計劃」數次傳出擱淺消息。

今年年初，據CNBC，「泰坦計劃」裁員200多人，但蘋果發言人表示：「我們在自動駕駛系統和相關技術上有著非常有才華的團隊，由於團隊今年的工作將關注幾個關鍵領域，一些小組將轉到公司其他部門的項目，如支持機器學習等項目。我們依然認為自動駕駛系統有著很大機會，蘋果有著自己獨特的能力，這是迄今最具雄心的機器學習項目。」

的確，有知情人士在今年4月表示，蘋果在尋求自動駕駛汽車下一代激光雷達感測器供應商的同時，也在研發自己的激光雷達部件。如今收購Drive.ai，預示著蘋果在自動駕駛領域的野心，「泰坦計劃」重回大眾視線，但這回目標更加聚焦。無疑，自動駕駛是蘋果未來必爭之地。

但從研究機構Navigant Research（NR）年初發布的年度自動駕駛汽車排行榜來看，蘋果排名倒數，與去年無異，似乎已落後Waymo、通用Cruise、福特等頭部公司良多。今年開年，蘋果在自動駕駛領域動作頻頻。在Waymo試運營近半年、自動駕駛初創公司陸續推出L3級解決方案的同時，蘋果也在加快著腳步。

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