地球在大西洋底藏匿了儲量驚人的淡水資源

在北大西洋的鹹水海域之下，地質學家發現了規模龐大的淡水含水層，就隱藏在美國海岸附近。

雖然其規模之大令人驚訝，但並出人意料。最早的線索出現在20世紀70年代，但直到最近，還沒有人能猜到，被困在多孔岩石中的巨大水庫幾乎貫穿了美國整個東北部。

哥倫比亞大學的海洋地質學家Chloe Gustafson說：「我們知道幾處零零散散的地下位置存有淡水，但我們不知道含水層的範圍或形狀。」

2015年，Gustafson團隊在新澤西州海岸和馬薩諸塞州瑪莎葡萄園島進行了試點研究。利用科考船Marcus G. Langseth部署的電磁(EM)接收器，研究人員調查了埋藏在大陸架下方沉積物中的海上地下水層。

早在20世紀70年代，在石油公司的探索性勘探活動中偶爾會發現淡水，因此科學家們知道那裡有些東西，卻不清楚具體數據。

為了糾正這一問題，Marcus G. Langseth上的研究人員對東北兩個海岸地區進行了為期10天的調查，尋找下方水域的導電性跡象。

鹽水是比淡水更有效的電磁(EM)波導體，因此沿海岸部署的EM接收器使研究人員能夠繪製出神秘含水層的範圍。

在公開發表的結果中，他們詳細描述了首次對巨型地下水庫進行全面測繪的嘗試，確認存在「連續的海底含水層系統，跨越美國大西洋沿岸至少350公里，有約2800立方千米的低鹽度地下水」。

由於EM映射技術的性質，目前對結果仍有其它的解釋空間，但他們推斷含水層的淡水主體部分可能從特拉華州(南端)一直延伸至新澤西州，紐約州，康涅狄格州，羅德島，直到馬薩諸塞州。

更瘋狂的是，研究人員暗示，地下水庫甚至可能延伸得更遠。

「如果考慮潛在的東北和西南延伸部位超出我們的剖面圖，那麼美國大西洋大陸架東北部可能會蘊藏幾倍於正常量的地下淡水，那是與最大的陸上含水層相媲美的淡水資源。」

至於說含水層從何而來？研究人員表示，上個冰河時期的大量新鮮融水被困在岩石沉積物中，可能導致了今天的局面。

把它們當做飲用水——如果有一天我們決定動用它們——首先需要脫鹽，因為有一部分是鹹水(略咸)，特別是最接近海水邊界的部分。

目前，最好先不要那麼做，但是新發現表明，在世界上其他更熱和更乾燥的地區——如加利福尼亞，澳大利亞或中東——也可能隱藏著類似的地下水系統。

「它們可能會成為世界其他地區的重要資源。」

報道內容來自Scientific Reports。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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