一聲巨響之後，火箭炸成碎片！美國10億美元航天任務功虧一簣

1961年的一個春天，一位身高僅有一米五七的年輕蘇聯空軍飛行員，在「聯盟」火箭頂端的「東方一號」飛船中被將軍們「火線授銜」升為少校——這當然是個正確決定，在676秒以後，這位矮個子將代表人類，向萬千星辰邁出第一步。

距離尤里·加加林首次進入太空，已經過去了58年，在這58年里，人類的太空技術得到了極大的發展，甚至連原先昂貴但是「用後即棄」的運載火箭，也在向多次回收重複利用的方向發展。

近日，火箭回收復用領域的先鋒企業太空探索（SpaceX）公司，展開了其新式超重型運載火箭「獵鷹重型」運載火箭的第三次任務。

這次總預算約為10億美元的任務被命名為STP-2（太空試驗計劃-2），太空探索公司內部稱其為「獵鷹重型」火箭生涯中「最艱難」的一次任務，本次任務中，「獵鷹重型」不僅需要將美國空軍的載具送入預定軌道，還需要將23顆來自各個其他單位的迷你衛星送上太空——單從這任務計劃看，就能管窺其難度，如此複雜的軌道，需要「獵鷹重型」火箭第二級在三個軌道面進行四次點火變軌。

更何況，在這次任務里，SpaceX的雄心壯志不止於此。STP-2任務中，SpaceX不僅要回收火箭芯級和兩枚助推器，還要回收掉被拋棄的整流罩——原因很簡單，一片整流罩造價高達600萬美元，助推器和芯級的造價則在2800萬美元左右，SpaceX公司CEO曾如此提醒該企的工程師：「你想像一下，面前這不是一個火箭，是摞起來的幾千萬美元，你還會把它扔在海上嗎？」。

STP-2任務的結果，則算是「功虧一簣」。火箭二級成功將各載荷送入預定軌道，火箭整流罩成功回收，兩枚已經復用過一次的助推器也成功回收，然而在回收火箭芯級時，還是出事了。

由於芯級下降速度過快等一系列問題，「獵鷹重型」火箭芯級回收失敗，在一聲巨響中炸成了碎片，灰飛煙滅。

「獵鷹重型」的芯級回收一直很不順利。其原因之一，便是「獵鷹重型」火箭芯級的燃燒時間比助推器更長，導致其降落地點往往位於大西洋遠海內，風浪顛簸很大。而且「獵鷹重型」火箭芯級由於需要捆綁助推器，在設計上和「獵鷹9號」火箭存在區別，無法使用回收船上的固定機器人進行固定，更何況，海上回收比起陸上回收要難得多。

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