NASA研發出新型桃紅色燃料，安全高效毒性低

IT之家6月26日消息 Space X在近日發射的重型獵鷹火箭中將攜帶一顆旨在測試新型火箭燃料的衛星，這是太空中第一種綠色推進劑，只不過它看起來並不是綠色而是桃紅色的。根據NASA官方資料，這種燃料是一種代號為AF-M315E的羥基硝酸銨燃料與氧化劑的混合物，呈桃紅色，毒性比咖啡因還要小。與被稱為「毒發」的前蘇聯/俄羅斯火箭燃料相比堪稱無毒無害。美國宇航局將這個任務稱為綠色燃料灌輸任務，該任務是這次發射的二十多個有效載荷中的其中一個。

這種燃料是美國空軍在20多年前便投入研發的，它是一種比肼等傳統火箭推進劑更安全的替代品。肼是火箭、導彈的首選燃料，在此之前的火箭都是依靠這種燃料升入太空。然而，肼對人類和環境具有強烈的毒性。由於肼具有劇毒以及高度易燃的性質，所以即使是對這些物質進行簡單的運輸、灌注工作，對於地面工作人員來說也是非常危險的，這種操作要求任何接觸到這種無機化合物的人都要穿著加壓的全身防護服。因此，美國宇航局想要用一些更人性化、而且更有利於環保的東西來取代它是理所當然的。

這款代號為AF-M315E的看起來像桃汁飲料一樣的燃料非常安全，安全到甚至可以通過聯邦快遞進行運輸，而且由於它的高密度，燃料的燃燒性能得到了極大的提升，熱值相比汽油提升了多達50%。這也就意味著航天器可以飛得更快飛得更遠，運行時間更長，攜帶的燃料更少。這也意味著它可以用於更多類型的衛星，如立方體衛星和其他小型航空航天器。立方體衛星是一種通常只有鞋盒大小的小型衛星，由於體積太小因而無法攜帶有效的推進系統。但有了這種燃料之後，這種情況可能很快就會改變。為了證明這種燃料在太空中的可行性，AF-M315E將會為Ball Aerospace公司製造的「小型衛星」宇宙飛船提供動力。在計劃時長為13個月的任務中，飛船將進行一系列的操作來驗證這種新型推進劑的效率。

如果一切順利的話，未來的宇宙飛船無論大小都可以使用這種桃紅色的燃料在宇宙中航行。

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