薩沃島海戰，美軍死亡人數是日軍20倍，為何山本五十六卻大怒？

1942年6月，日本海軍在中途島戰役中慘敗，太平洋戰爭中美日雙方攻守之勢逆轉，之前日軍意圖繼續進攻南太平洋地區的新喀里多尼亞、斐濟、薩摩亞的「FS作戰」計劃自然被迫擱置。

而由於中途島之戰中日軍損失了4艘大型航母，為了防禦特魯克群島，同時也為了彌補損失的航母載機兵力，日軍第四艦隊司令井上成美中將提議在瓜達爾卡納爾島建設機場，並讓航空力量進駐，一方面強化防衛圈，一方面為未來的南下作戰（打新幾內亞島，同時緊逼澳大利亞）做好準備。

註：絕對國防圈（因是日軍原圖，所以台灣和朝鮮標著和日本本土同色，而且還有滿洲國）。

當時日軍多名高級軍官的判斷是：美軍不會出現在西太平洋諸島。

但是，日軍的判斷失誤了！

中途島之戰後，盟軍雖然挽回了頹勢，但是在南部太平洋地區還是比較被動，美軍迫切想要從日本手中奪取戰略主動權，但對於下一步動作，當時美軍內部存在爭議，當然，大體上美軍是有共識的，太平洋戰區司令尼米茲和西南太平洋戰區司令麥克阿瑟都認為應該儘快奪取拉包爾。

拉包爾：日軍西南太平樣的主要前進基地。日本陸軍第八方面軍司令部和海軍東南方面艦隊司令部均駐於此，在1943年前，有大約11萬名日軍駐紮在拉包爾。

但是，麥克阿瑟主張是硬攻拉包爾，但尼米茲考慮到拉包爾是日軍重鎮，防衛力量非常強大，所以主張先在索羅門群島南部登陸，在新占島嶼上建立機場，然後步步為營緊逼拉包爾。不僅如此，美國陸海軍還在爭奪指揮權，互不相讓。

最終在美國總統羅斯福的親自協調下，這才達成了雙方都能接受的方案，不過這個方案中，瓜島還不是主要目標。

然而在1942年7月4日，美軍偵察機發現日軍已經在瓜島上修建機場，如果瓜島機場修成，日軍從這一機場起飛的飛機將嚴重威脅了美國至澳大利亞的海上交通線。於是參謀長聯席會議立即將作戰的第一階段作戰目標改為瓜島和圖拉吉島。

8月7日上午，盟軍（主要是美軍海軍陸戰隊）抵達瓜達爾卡納爾島附近，由於天氣惡劣，日軍沒有發現盟軍行動，隨後盟軍開始登陸，登陸的目標是阻延日軍在此建立基地，尤其是瓜島上正在修建、即將完工的機場。

盟軍的登陸起到了「突然襲擊」的效果，日軍措手不及，8月8日晚，盟軍佔領了瓜達爾卡納爾的機場，不過在8月7日和8月8日兩天，以拉包爾為基地的日本海軍飛機數次攻擊盟軍兩棲部隊，擊中美軍運輸艦喬治·埃利奧特號（2天後沉沒），對驅逐艦賈維斯號造成嚴重損壞（次日沉沒），並造成美軍19架艦載機的損失。

盟軍遠征部隊指揮官，美軍中將弗蘭克·弗萊徹表示憂慮，他擔心他的航空母艦接下來會受到日軍的空中打擊，同時亦考慮到燃料所剩不多，決定於8月8日撤出作戰區域。

美軍海軍少將凱利·特納指揮盟軍兩棲艦隊則負責給瓜島卸貨，雖然卸運物資的速度比原定預期計劃為慢，特納依然決定，由於沒有了航空母艦的保護，他必須從瓜達爾卡納爾島撤走他的船隻。他計劃在夜間儘快卸貨，第二天趕緊撤退。

日軍不是傻子，日軍第八艦隊司令部接到了急電，知道了美軍已經登陸瓜島，日軍第8艦隊司令三川軍一中將計劃用基地航空兵力應對敵軍的航母部隊，用第八艦隊驅逐盟軍剩餘的水面艦艇，然後用一個大隊的海軍陸戰隊奪回被佔領的地區。

8月7日下午02：00左右第八艦隊出發，而在前後，日軍航空力量率先行動，進行了大量空襲，但收穫不大

而此時盟軍的運輸艦在8月8日晚上卸下貨物時，澳大利亞海軍少將維克托·克魯奇利指揮的兩組盟軍軍艦則負責掩護，三川行軍謹慎，使得盟軍並未注意其動向，而日軍則利用水上飛機等進行了縝密的偵察。

三川行軍攻擊圖

22.30分，天色完全黑了，日軍艦隊殺進了瓜島水域，三川艦隊排成三公里長的縱隊，從頭到尾是鳥海號、青葉號、加古號、衣笠號、古鷹號、天龍號、夕張號和驅逐艦夕凪號。00：44到00:54時之間瞭望員看到了前方9公里外的布魯號驅逐艦。

不過，布魯號驅逐艦雷達亂反射嚴重，無法使用，而船員則將日艦當成了自己人，為了躲開布魯號，三川命令艦隊減速並轉向薩沃島北端，後來確認沒被發現後，三川改變航向，轉回薩沃島南端並加速到26節，後來又加到30節。01:25三川命令各艦自行作戰，01:31下令「全艦開火」。

直到十分鐘後，美軍「帕特森」號驅逐艦才發現日艦，剛用無線電發出警報：「注意！不明身份軍艦正在進港！

但為時已晚，日軍使用炮擊和雷擊奇襲盟軍艦隊，僅僅用了6分鐘就將南部地區的美軍軍艦重創，隨即全速向北區殺去。

美軍的昆西號遭到日軍的潛艇魚雷攻擊被擊沉。在圖左很可能是文森斯號，同樣被魚雷擊中。

而美軍也是倒霉，忘了將日軍來襲的消息傳給北區美軍，導致北區美軍仍然處於懵懂狀態，三艘北方艦船上艦長正在睡覺，使得北區美軍同樣損失慘重。

此戰被稱為薩沃島海戰，這一戰是一次漂亮的奇襲，以日軍全勝而告終，美軍被擊沉巡洋艦4艘，擊傷巡洋艦1艘，驅逐艦2艘，傷亡1732人（陣亡1277人）。日軍僅「鳥海」號海圖室被毀，「青葉」號魚雷發射管被擊破，陣亡58人，美軍死亡人數是日軍20倍以上。

此戰被美軍認為是奇恥大辱，戰後，美國海軍、組織的調查委員會（「赫本調查」）於1942年12月開始正式查問盟軍的相關高級海軍軍官。調查持續了數個月，不過僅僅只正式譴責了一名軍官：芝加哥號的艦長霍華德·波德，因為他並沒有及時給其他盟軍艦艇發出警告。並未對其它美軍軍官進行處理。

日本的戰時繪畫，描繪了在薩沃島日本戰艦摧毀美軍三艘巡洋艦的場面

那日本人是不是士氣大振，歡欣鼓舞呢？也不是，為什麼？因為日軍在2:16時討論了是否繼續攻擊美軍運輸船團。但當時日艦已經隊形散亂，重新組織起來需要時間，而三川擔心美軍航母就在附近（三川並不知道美軍航母已經離開），所以三川決定了放棄，02:20時下令撤退，沒有下令攻擊運輸船隊，這被認為是重大戰略失誤。

後來日軍高層也非常憤怒，陸軍負責儘速奪回瓜島的17軍參謀長二見秋三郎少將哀嘆道：「叫他去取蜜柑，結果只剝了層皮就回來了。」他在日記里對第八艦隊由於害怕航母而處處躲避的做法相當不滿。山本五十六的幕僚、參謀長宇垣纏也對第八艦隊的行動提出批評：「損傷不大，彈藥也還有，真的有必要撤退嗎？」同時針對瓜島周邊偵察不足的情況，指責航空隊和潛艇「根本沒意識到本次作戰的重要性」，山本五十六更是大怒，把第八艦隊的戰績明細書一把抓爛，「就憑這種東西也想要拿勳章嗎！」但最終還是在聯合艦隊參謀的勸說之下，認可了功績，畢竟第八艦隊打贏了，扭轉了中途島之戰後日本海軍頹靡的士氣。

這一仗日軍雖然戰術勝利，但在戰略上卻未達成目的，使得美軍在瓜島站住了腳跟，日軍高層是認為是自己的失敗的，而美軍則同樣認為這是奇恥大辱，於是此戰成了罕見的「雙方均認為自己是失敗者」的海戰。

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