新尾巴，「山寨」貨

要說擁有世界上最強大再生能力的動物，或許要屬火蜥蜴了。它們不僅能夠自我再生被切除的尾巴、四肢、受損的肺臟以及重傷的脊椎神經，甚至能夠再生部分受損的大腦。科學家們在發現火蜥蜴這神奇的再生能力之後，就希望將它的再生機理應運到人類肢體再生的實踐當中。

然而蜥蜴新生的肢體是否還與原來的完全相同呢？以蜥蜴再生的新尾巴為例，科學家最近發現，雖然新尾巴看上去和原來的沒有太大區別，但並非是對原始尾巴的完美複製，只能算是「山寨」貨。

從解剖學角度看來，新尾巴與原來的尾巴相比有兩個明顯的差異：一是新尾巴中只有一條單一的、呈管狀的「軟骨」，而原來的尾巴里則是塊狀的椎骨；二是新尾巴中的細長的肌肉纖維比原來的尾巴要長得多。

這說明什麼問題呢？我們可以設想一下電視里經常出現的提線木偶，為了保持木偶的靈活性，它的每一個關節都是分開的，用短線牽在手上，就可以讓木偶做出各種各樣的動作。如果將木偶的四肢都換成單一的長條木棍，那麼再換上很長的提線牽引，這樣再想做出各種動作可就很難了。

蜥蜴的新尾巴也是如此，雖然它從外觀看來和之前的尾巴沒有什麼區別，但是尾巴里的結構已經與原來的不一樣了，因此新尾巴遠沒有舊尾巴那樣靈活，運動起來也不如舊尾巴那樣自如了。如果說原裝的尾巴是「正品」，那麼新的尾巴只能算是「山寨」貨了。

「山寨」尾中的軟骨由於是一個整體，因此沒有原來塊狀軟骨似的骨節。可是，骨節處的縫隙卻是血管和神經穿行而過所必不可少的，那麼，在「山寨」尾巴中，血管和神經怎麼才能在骨骼里穿行呢？事實上，蜥蜴再生尾的軟骨壁上散布著一些小孔，血管可以從這些小孔中穿行而過，而神經則不能從此處通行，因此蜥蜴的再生尾只得大量減少神經數量，其功能也遠沒有「正品」靈活了。

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