史上第二次，快速無線電爆發信號成功定位，來自36億光年遙遠星系

一個僅發生了一次的神秘宇宙無線電波信號，被科學家成功進行了追蹤，找到了它的母星系。這是有史以來第二次，研究人員確定了快速無線電爆發(FRB)的位置。

FRB是一種超級短暫的爆炸，它在1毫秒內釋放的能量相當於近一個世紀以來太陽釋放的能量。這種快速爆發本身在太空中並不罕見。但要找出他們來自哪裡非常困難。

大眾願意相信這些神秘的快速無線電爆發信號來自先進的外星文明，而這一假設並未被名為「突破傾聽"的科學研究項目組（Breakthrough Listen）的研究人員完全排除。該項目致力於尋找宇宙中存在智慧生命的證據。

天文學家能夠在2017年確定重複發生的快速無線電爆發的來源。但確定單個無線電爆發的來源難度更大，因為它們僅發生一次，這樣就很難追溯它的起源點。這個命名為FRB 180924的單個快速無線電爆發是由位於澳大利亞西部的澳大利亞平廣場陣列探路者射電望遠鏡(ASKAP)發現的。該研究結果於周四發表在《科學》雜誌上。

自從快速無線電爆發2007年首次被天文學家發現後，科學家們已經發現了85個快速無線電爆發信號，其中包括兩個在同一地點重複出現的射電爆發信號。2018年9月24日，僅1.3毫秒的時間裡，來自太空的一連串無線電波到達了地球。幸運的是，組成澳大利亞廣場陣列探路者(ASKAP)望遠鏡的所有36個天線都指向同一個方向，指向天空中FRB閃光的區域。

由於單個快速無線電爆發爆炸時間短且難以追蹤，班尼斯特的團隊發現了一種方法，可以在望遠鏡探測到爆炸後的幾分之一秒內，凍結並保存澳大利亞廣場陣列探路者(Australian Square km Array Pathfinder)收集的數據。這使得研究人員能夠結合來自所有天線的數據，計算出它來自宇宙的何處。

世界上三個最大的望遠鏡：凱克，雙子座南部和歐洲南方天文台的超大望遠鏡 能夠對爆發進行成像，利用澳大利亞探測到的數據用於創建顯示原點的地圖。結果顯示這次爆發來自一個與我們差不多大小的星系，距離我們36億光年，它發生在那個星系的外圍。

可以說這是該領域一直在期盼的一個重大突破，研究人員可以確定快速無線電爆發的母星系甚至包括它最初發生的起爆點，它位於距離母星系中心13000光年的地方。與2017年檢測到的重複快速無線電爆發的原點相比，這個單一來源非常不同。之前的重複爆發來自一個充滿恆星的小星系，而這次的單個爆發來自一個系形成率低的大質量星系。

它們為什麼會發生？雖然這仍然是有關FRB的最大謎團，現在知道它們來自哪裡是朝著理解它們的正確方向邁出的一大步。這些爆發可以作為解碼恆星系統之間空間的信號。研究人員可以使用他們來衡量星系際空間的物質數量。「

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